说是易，做是难，西凉军虽略有败象，但是就算是十五万颗菜瓜放在那里让你砍，只怕也要砍上不少时间，何况西凉将士也是人人彪捍？这一战直杀的是天昏地暗，日月无光，血流成河，尸积如城。到最后马腾引七、八万败军边战边退，曹操急要解救夏侯渊、曹洪二人，当下一意趁胜追击数十里，还是荀攸、贾诩等众谋士深恐马腾趁天黑在沿途设下埋伏，这才力劝晚间立营下寨，如此，曹军直到此时才得休息。事后检点全军，此一战死者不下五万之数，可谓两败俱伤。

    晚间，曹操来到曹纯帐内，望着自己倚重的大将卧在床上人事不知，心中也不知是怒是伤，楞在当场默默无言。好半晌，曹操方才向一旁正在诊治的军中医官道：“子和伤势如何？”

    因曹纯伤势实在骇人，医官虽早已侯在一旁，这时见曹操问起，还是慌张不知如何回答，支吾半晌方才畏畏道：“曹纯将军伤在头部，已击破颅骨，伤及。。。伤及脑中，只怕。。。只怕。。。”

    “好了，不要说了。”曹操忍不住闭了双眼，夏侯渊、曹洪二将尚未救得，便已先折了曹纯，怎能不痛？一声喊出方觉失态，沉默片刻，摆手让众人出去，独自一人坐在床边，凝视床上曹纯沉默不语。

    刘越也随众人出帐，及到帐外，众人都是相对无言，嘿然叹息。越近半时辰，曹操从里而出，“走，去帅帐！”曹操道。

    “是。”众人齐声答应，跟着曹操望帅帐而去，却又都在心中感叹万分，虽然都不在帐中没有看见曹操如何伤心哭泣，可是曹操双眼通红已经可以说明一切，人非草木，岂能无情？饶是曹操雄才大略，又如何能躲过这人生伦常？

    因为临时扎寨，帅帐极为简陋，除了帅位一张椅子之外，竟是连个坐的地方也没有。可是此时众人自然也不在意这些，当下在帅帐之中简单寻了位置站好，便等曹操吩咐。

    “马腾大败而逃，不知诸位以为我军下一步该当如何？”曹操朗声道，虽然两眼依旧通红不消，却已神色渐渐如常。

    此言一出，便如一石激在池塘之中，众武将都是放声叫道：“还有何话好说？当然是趁胜追击！”“杀他个西凉军片甲不留，为我子和兄弟报仇雪恨！”“一直杀到陈仓，救回夏侯将军！”。。。

    曹操点头，摆手示意众人平息，转头向贾、荀等一众文臣道：“文和，公达，你等以为如何？”

    两人都知此时曹操心中定然愤恨难耐，此时不能忤逆，而且此时也确实应该趁胜追击，当下都是答道：“正该趁胜追击，不过沿途要小心仔细，不可中马腾之计。”

    曹操点头，当下传令下明日三更做饭，四更出发。片刻又道：“子和只怕难得好了，虎豹骑长官一职不是诸位认为何人可当？”

    帐中众人都知虎豹骑乃曹操心腹精锐，非曹姓、夏侯同宗不得掌，当下外姓之人不敢开口，同宗之中也是抱守一默。

    曹操见众人都不开头，长长一叹道：“再欲寻如子和之才的人又该从哪里去找啊？既无人可任，那孤便暂时担当此任吧。”

    众人均是一楞，却也无话可说。曹操此话固然不错，可是也未必没有收回这支精锐的想法，当下人人点头，个个称赞。“丞相任重辛苦，为我大汉之梁。”

    曹操推辞了几句，便算决定了下来。等到议论结束，将要散去时，曹操道：“子和重伤不便，只怕不能跟随孤等追击马超，明日起程时便派人送他回长安吧。待孤亲自征讨马超，为他报仇！”

    第二日三更天起，众军饱食一顿，刚要出发，却有人来报曹操，言道曹纯竟于当晚死去，死前无声无息，竟是连一句遗言也没有留下。曹操闻言心痛难忍，眼前一黑几乎坠下马来，由众人扶着抱住马头埋面低泣，半晌抬头硬声道：“好生将子和尸首送回许都，

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