“呵呵呵呵，”曹操手拿着这封书信冷笑不已，一旁众谋士大臣都是奇怪。

    程昱待曹操笑声渐停，出声问道：“丞相为何发笑？”

    曹操笑道：“诸葛村夫以为孤何人耶？”将信递于程昱道：“此信你们拿去一看便知。”

    众人在疑惑之中拿过书信，稍稍看罢，中军师荀攸首先笑道：“此诸葛亮绝户之计，如此浅陋，难怪丞相发笑。”

    程昱也是闻声笑道：“此诸葛村夫井底之蛙，不识丞相乃天下英杰。”

    曹操闻言捻须而笑，发问道：“诸位以为孤该如何应对？”

    程昱道：“若杀则逼牛金为反，若送去却也是中了诸葛亮之计，不如不放不杀，依旧由朝廷赡养，使人知丞相恩德。”

    曹操轻轻点头，却道：“仲德所言不错，但孤还欲使其子至襄阳相招，若诸葛村夫不放牛金归朝，则可使天下众人知道，非是孤无情，实是他诸葛无义。诸位以为如何？”

    “此计大妙。”众人闻言全都称善。曹操志得，刚欲使人去招牛金之子来面授计议，却见一旁侧间有人步了出来，急步走到曹操面前，附耳小声言语，临别有递上一封书信，听在众人耳中的唯有最后一句话稍稍大声：“下官本不该现在插话，实在是正好听到丞相下令关系此事，方才不敢不报。”

    曹操面色凝重，摆手让那人下去，拆开书信看不片刻，顿时面色一沉，闷声道：“来人！去将牛金满门斩首示众，将首级送于诸葛村夫一观！”说罢将那封书信重重摔在桌上，一甩大袖，冷笑而去。

    厅中众人面面相距，均不知曹操为何转变如此之快，荀攸上前从桌上拿起那封书信，看罢呼道：“此定也是诸葛之计！我当劝丞相追回此令！”说罢急步追着曹操跑入后堂。

    众人闻言更惊，都是连忙赶上前去看信，却原来信中所写是南郡江陵城中密探已然探清，原来在曹仁中伏之后，诸葛亮已封牛金为偏将军，每日或是诸葛亮在太守府中宴请牛金，或是赵云等伴同牛金巡视操练，其亲密无间，言谈笑语皆是以刘备军自居。。。等众人看罢，俱都是心中一惊，随即也是愤声道：“此人太甚设此连环毒计，实在歹毒！”

    或有数人狐疑道：“或许那牛金真的已经投降刘备也未可知。”虽然众人上前群起观之，但一旁贾诩自始至终也未挪过地方，此时更是起身慢步而入后堂，临出们之际，便听程昱在后骂声道：“若那牛金真有反意，早已入了襄阳做了内应献城了，如何会如此简简单单地只到那刘备军中为将而已！”

    荀攸追曹操而入后堂，抬眼瞧见曹操走路甚急，连忙赶上前去挡住，急声道：“丞相三思！”

    曹操本身便在火头上，见有人挡路顿时大怒，刚欲发作却见是荀攸，这才稍稍好转，道：“公达勿要相劝，贼子如此可恨，子孝必是被他与诸葛村夫所害！孤不灭他九族，如何能解心头之恨！”

    荀攸急声道：“丞相，此也是诸葛亮之计也！”见曹操没有细听之意，连忙从繁就简道：“若那牛金真有反意，早已入了襄阳做了内应献城了，如何会如此简简单单地只到那刘备军中为将而已！”此话竟与厅中那程昱所言一般无二。

    曹操闻言一楞，稍在心中一番思索，顿时恍然，想就此允准追回军令，但猛然一念闪过，却半晌依旧道：“令已发出，追之不吉，此乃天意，只得如此而已。”说罢竟再不顾荀攸，匆匆而走。

    荀攸大急，还欲追之上前，却猛然感觉肩头被人按住，回头看时却是贾诩，不由喜道：“此皆为诸葛亮之反间计，文和快随我同去劝劝丞相。”说罢便要再走。却感觉身后贾诩依旧还是拉住自己，不由回身疑惑道：“文和拉住我干什么？”

    贾诩见荀攸缓了下来，这才放开手，笑道：“牛金既然被俘，那

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