打杀我们，可上无片瓦存身、下无粗食果腹，却也只有死路一条。所以被逼无奈，只得厚颜再来求大人救命了。”

    力牧皱了皱眉，道：“不敢打骂你们？难道你们干完活回去，还要受他们打骂不成？”

    老人涕泪纵横，哭道：“大人不知，小人是贱民，是贱得不能再贱的那种。小人和我这儿子本都是战俘，被抓在此罚做官奴，每日由苦役营指派，发给各家干活，所得工钱都交官府，只给我们一点吃食，在此苟延活命。如今得罪了那位大人，本该吃罪受死，却碍着大人，只被赶了出来。可是按着规矩我们不能出这彭城，这里又没人敢收留我们，没人敢给我们一口吃的，没人敢雇佣我们干活。如此这般我们二人如何还能活得下去？故此只能前来哀求大人。我已年迈至斯，死亦无妨，只是我这儿子，还是壮年，如何便随我一起去了？我这儿子是把干活的好手，吃苦受累样样都行。但求大人能救他一命，小人纵是粉身碎骨，来世做牛做马，也要报答大人的大恩大德。”说罢，又跪下不住磕头。

    力牧赶紧拦住，又犹豫着道：“并非我不愿帮忙，我这里倒是正缺人用，只是我这里也是个刀口舔血的活计，跟着我难免有天会没了脑袋。”

    那汉子在一旁插嘴道：“大人放心，小人不怕掉脑袋，小人是在战场上拼死拼活过来的。小人的袍泽一个个都死在小人的面前，小人能够活着，本就是捡回来的性命。如今哪怕能有一天让小人活得象一个人，小人便是立刻死了也是愿意。”

    “哪怕能有一天让小人活得象一个人，小人便是立刻死了也是愿意。”力牧心里反复咀嚼着这句话，脑子里嗡嗡的轰鸣，又不断翻涌着阵阵酸楚，看着那个汉子，重重地点了点头。

    “这样吧，我且留你下来，你会干些什么？告诉我，我好安排。”力牧问道。

    那大汉挠了挠头，不好意思地道：“大人，小人粗手笨脚的，精细活倒也干不好。只是，有把子力气，当过兵，会打架，会杀人。大人若叫我干点粗活累活，我一定竭尽全力。”

    力牧听了，却是眼前一亮道：“那你随我来。”便带着那对父子来到了院中。

    “你且练下给我看看。”力牧说着递过去一把剑。

    汉子接过剑，舞得呼呼的，力牧挥剑攻去，与汉子对练起来。那汉子没什么招术，但却反应敏捷，也有把子力道，尤其速度更是少见。力牧点了点头，虽然这汉子不如奎虎、盘木，但也是块难得的好材料。

    “行了，你就留下来，做我的护卫。”力牧收起青铜剑，想了想道。

    “多谢大人，多谢大人。”老人感激涕零，又跪下不住磕头，然后又转向那汉子道：“豹儿，你留在大人处一定得好好干活，千万记得大人的恩情。”

    那汉子连连点头，不住应着，却又对力牧道：“大人，我做您的护卫自当尽心尽力。可有一样，我的族人、朋友很多都死在九黎的手下，我只愿为大人效力，却不愿为九黎杀人。”

    力牧一愣，随即便也明白，心下更是欢喜，当即允了。

    “大人，那我这傻儿子就交给大人了，我先告辞，大人大恩只有来世再报了。”老人跪在地上，又给力牧重重地磕了一个头。

    力牧却是一笑道：“老人家，如何便要走了？我这里可还缺着一个管家，你可愿意留在这儿？平时给我修修花、剪剪树？再替我收拾收拾屋子、做做饭？也当你报我的恩了，如何？”

    老人一愣，便又哭道：“大人，这哪里是大人让我报恩啊？这是大人在救我活命啊。”

    力牧摇了摇头，道：“老人家不知，我在这里人生地不熟的，确实也缺一些贴己能用的人，今日能得令郎相助，也算是暂时稍解了我的燃眉之急。只是你也需想好，在我这里可是危机重重。”

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