第二天，彭城里便是风声鹤唳起来。兑泽大人的手下闯进好几家府邸，拿住了不少人，抓了回去严刑拷打。

    顿时，与宫族有仇的个个喜气洋洋，自感平素不与这些卑劣小人来往，是如何的英明睿智；往日里与宫族走得近的，却都人人自危，走在街上都夹着尾巴，不敢与人招呼。邓族族长更是自叹倒霉，之前与那宫族也并无什么瓜葛，如何这几日便就有了往来起来。

    又过了几天，派出去追杀宫族余孽的人马陆陆续续回来了。宫族这次派回彭城的人都是训练有素的好手，战斗力极强。各族虽有斩杀了宫族一些人，但自己也都损失了好些人手，非但没有占到便宜，好象还都吃亏不小。而且宫族大部分人最终都逃过了追杀，各族也没有带回来任何和姜老头有关的消息。

    又过了一日，力牧也回来了，万幸的是带去的十二个人都回来了，不幸的是有几个人受伤了，其中一个还是重伤，竟是被人用棉被裹着，抬回来的。

    回到府衙，力牧立刻让人找了大夫来看，自己则去了兑泽的那里汇报。

    兑泽一听到力牧回来了，忙把他召进去问话。

    兑泽坐在堂上，看着下面跪着的力牧，衣服上脸上血迹斑斑，满身的尘土，身形也似瘦了一圈。

    “木威，此次派去追杀的各族人马远比宫族的人多，你们为何竟会败得如此惨重？”兑泽好生不解。

    力牧的语气极为苦涩，道：“大人不知，一来，这宫族之人都是精锐好手，尤其擅长在山林中设置机关、挖掘陷阱，又长于三五个人的配合作战，令我们防不胜防，损失不小；其次，我们派去的各族互相之间非但没有配合，反而互相抵触、互相拆台，也无一人居中调度，致使我们的阵形一片混乱，给宫族留下极大的空档，也给宫族带来了各个击破的机会。”

    兑泽一拍桌子，怒道：“木威，你身为巡城司马，我对你也寄予厚望。大王命你前去，正是有让你居中调度他们之意，你却为何让他们变成了一盘散沙？”

    力牧苦笑一声，道：“大人，大王的令上写得明白是让我居中策应，而非调度。我也找了各族，对他们许多建议，可除了平、庞二族外，又有哪族来听我的？我手上除了十二个护卫外，更无可以调动的人手。我已带着人尽力前插，希望可以追杀或堵截更多的人，怎奈人手实在不够啊。”

    兑泽沉默半晌，心道蚩尤也是为难啊，你刚来不久，官职又低，若是写明让那些各族听你的调度，却恐引起众怒啊，只得又问道：“你既然人手不够，又为何只带了这十二个人？你巡城司马府虽然兵卒不多，但带个一百来人应该也不是什么难事啊。”

    力牧叹了一口气，向兑泽拱手道：“大人，我手下的这些人也都是从各族调来，明面上是我的手下，可实际上听的都是各自族长的话。这次我一直怀疑有人向宫隐走漏消息，若非我未等大王手令便急着前去，还算堵的及时，那宫隐可能就已经逃了。”

    兑泽一惊，道：“你是怀疑你的手下？”

    力牧心一横，向兑泽道：“大人，何止我的手下。此次追杀，是否有人一直与宫族的人暗通款曲也未可知。各族皆有私心，所为之事，又有几件是为了大王、为了九黎？故此次我带去的十二个人皆是我从苦役营招募而来，与各族全无关系，才敢使用。”

    兑泽坐在椅子上，看着力牧，长久不语。

    “其实你说的这些，我和大王都已经有所察觉，只是积重难返，目下也是毫无办法。你且先回去吧，我会入宫把今日之事禀报大王，与大王商议一下，看有什么法子。”沉默了好长一段时间，兑泽终于开口，慢慢说道。

    力牧行了一礼，便自退下去了。

    过了两日，力牧手下这十二人的伤势渐渐都好转了起来，除了

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