信上到底说什么了？”怀袖望着少妇的眼睛，突然有种不好的预感。

    少妇握住怀袖的手将她拉近自己，柔声抚慰：“好妹妹别多想，不是什么坏事，无非就是担心你在外面久了落下教养课程，再说额娘也想你了。”

    怀袖凝神注视了大姐的眼睛一会儿。轻声说：“你不说明我也知道，就是为了那件事。”

    少妇牵着怀袖的手拉近自己身畔，柔声轻抚：“怀儿，这些年，这件事府里从曾对你隐瞒，用意你自然明白，也就是要你有个心下的准备，阿玛，阿玛也一直在尽力而为……”

    怀袖心里已然明白大姐口中说的是什么，如秋水般明亮的双目望着大姐，流露出悲凉意味，说道：“我心里自然明白，阿玛其实也是无能为力罢了，那个地方就是座活坟……”怀袖话说了一半，嘴却即刻被少妇用手封住。

    少妇好言央道：“我的好妹妹，这话可是能随意出口的？外祖母教给你的那些规矩全做了耳旁风不成？”

    怀袖拿下少妇的手，沉默少刻，起身缓步向门外行去，头也不回道：“我此刻身子有些乏，先回屋去了。”说完挑珠帘，头也不回地去了。

    少妇看着刚才还如云雀般欢颜的怀袖，此时已然面带愁云，原本应是如春草般葱茏无忧的年纪，却早早地在心底埋了这些心事，心内的不忍夹裹着无奈顿时将思绪填得满满的。

    夜色深沉，草原深处流萤点点，忠义大汗吉日木图回到寝宫，少妇已经褪去了白日的正装和头饰，正坐在梳妆台上梳理头发，一袭长发如水般从肩头流下来，见王爷回来，赶忙迎了出去。

    吉日木图王爷见了少妇尚未入寝，隧缓声说道：“以后不用刻意等着我，你自己先休息。”

    这少妇便是怀袖的大姐聪古伦，当年顺治爷在时，将她指婚给了蒙古草原喀喇沁的贵族首领忠义大汗吉日木图做阏氏。

    “我原本睡的就晚，没有刻意等着。”聪古伦边说，边亲手为吉日木图褪去外面的吉服，转手递给侍女。又添了碗加盐的酥油茶，双手奉给吉日木图。

    吉日木图接过来，喝了一口将碗放回桌上，回身道：“你阿玛的信我看了，怀袖准备什么时候启程？”

    “阿玛说让越快越好，我今天已经跟她说了，我想略预备个一两天就启程，大汗的意思呢？”聪古伦问道。

    “我倒没什么，只觉着这也算是桩喜事，咱们应该表示祝贺之意，你看着准备些什么礼物合适，就去预备吧。”吉日木图道。

    “只是准备进宫选秀，又不是已经册封了贵妃娘娘，不用准备礼物！”聪古伦笑道。可尽管容颜含笑，可眼内中却含淡淡的酸涩。

    吉日木图瞧出了聪古伦的心思，握了握她的手安慰道：“以怀袖这般聪颖美丽，你就放心吧，她若进宫必得皇上宠幸。”

    聪古伦叹息道：“我就是担心怀儿那样的性子，她的心思我知道，每次提及此事，总闹腾好一阵子，哎，我心里倒真不愿她进宫后被选上，在那皇家禁城里禁锢一辈子，有什么意思。”说话间，眼圈儿已嵌了一圈儿红边，只强忍着没滚下泪来。

    “这倒是奇怪，多少人挤破头往那里面钻，你们姊妹反倒愁上了。进那里面，享受的可是天下极致的富贵！”吉日木图抚了抚聪古伦的背笑慰道。

    “可是……”聪古伦还想反驳，却被吉日木图止住。“好了，时候不早了，咱们也早点休息吧，个人有各人的造化，将来的事儿老天爷都不肯告诉你，你哪能揣测的到呢！明天我亲点护送怀袖的卫队，保证把你的宝贝妹子安然无恙的送回你阿玛那儿去！”

    隔日，吉日木图大汗亲选的护卫队已准备妥当，在黄顶大帐外等候。

    聪古伦为了给怀袖送行，特意精心装扮，明黄的吉服上绣着团花富贵牡

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