粮库发生的一切逃不过长老会的耳目，当夜长老会高层展开紧急密谈，参与者除了九名长老，还有其任下各部门执事长，总务官，一共二十余人。

    灯花月下，黄沙风里，紧闭的窗门之内不得流通的空气仿佛也因为气氛的凝重而浓滞。

    大长老坐在上首座，眼角的皱纹比平日更纠结，他听着一二区的粮仓主管小心地汇报事情经过，眯着的老眼里看不出情绪。

    主管擦了把汗，进言道：“神殿借助沙神名号想要称王，今日窃取国库事小，他日夺权谋逆事大，他们想要的是取代长老会，将提玛哈彻底掌控在手中！”

    这番言论说出了在场不少身居提玛哈高位者的心声，很快得到了附和。事件从赫尼是否是小偷本身升级到了神殿是否别有图谋，皮平在这些议论声中站了出来，既对大长老说，也对整个长老会高层说。

    “神殿人员复杂，由亚尔斯兰带来的人都身份可疑，这些外来者对我们肯定是一大威胁；有人从分矿传来消息，今天亚尔斯兰不经过长老会同意就带着一个女人去了矿场，”皮平的表情分外严肃，“另外，盗窃事件爆发的时候，我派来向长老会传递消息的人也莫名其妙不见了，恐怕已遭不测，这一切都预示着消灭神殿势力已经到了刻不容缓的地步！”

    九名长老神色各异，有人平静，有人惊慌，有人愤慨，也有人犹豫不决。

    二长老向来脾气急躁，他对神殿的发展早有不满，于是当机立断站在了主战派这一边。

    “当初亚尔斯兰跑来提玛哈的时候我就知道这家伙就是个骗子！如果不是因为他确实有点本事，长老会根本不会睁一只眼闭一只眼任由他扯着沙神的旗号收买人心！现在提玛哈已经不需要他了，我们应该把属于我们的权力全部收回！”

    是的，当初修尔接着穿越风暴者的名号来提玛哈发展沙神信仰的时候，就是与长老会有了私下的协议，只要他一不动国库，二不动民资，钱粮自理并能带给提玛哈大笔收益，长老会便不加干涉他在提玛哈发展信徒。

    现在看来，反倒养出了一匹野心勃勃的恶狼，直想将提玛哈一口吞了。

    乔瓦尼听见周围动摇的议论声，皱了皱眉头，上前进言：

    “诸位长老安好，我有几句话想讲。”

    嗡嗡的嘈杂人声略微安静了下来，兴许因为去过最重视礼教仪态的厄加国留学，乔瓦尼身上自带一股庄严气场。

    大长老抬起苍老的眼皮看了他一眼，哑声道：“说。”

    乔瓦尼行了个礼，道：“我不主张和神殿正面开战，一则因为神主信仰之神圣，与神殿方产生冲突恐怕引起民众恐慌；二则正是因为神殿人员复杂，正面开战定会牺牲许多我们的年轻人。”

    与乔瓦尼交好的三长老慢吞吞道：“确实，我们的军队是亚尔斯兰一手组建的，尽管后续不交给神殿管理，但那个丹的厉害，你们都没见识过吗？哪怕最后赢了，也是白白流血。”

    前面叫得欢的二长老不说话了，他的三个儿子都在军中管事，一旦开战，肯定得带兵上阵身先士卒。军队是非常重要的力量，长老会中有不少高层的子孙都在军中做事。

    大长老阴沉的脸色因他们的话愈发难看，良久，才问：“那依你们看，怎么做？”

    乔瓦尼斩钉截铁道：“和谈。像此前定下协议一样坐下来和谈，神使爱民如子，定不会为难长老会。”

    长老中有人不屑地暗暗嗤笑，也有人频频点头，只要不打仗就好。这么想的人很快压倒其他反对者，公投之下，举办私宴一事被完美敲定。

    散会时，大长老望着乔瓦尼的背影流露出一丝冷意。

    “皮平，你说乔瓦尼今天出城了？”

    皮平躬身道：“是的，大长老。”

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