黄昏时云散风来，街市上热闹更盛。地上雨水成泊，客栈的生意络绎不绝。大堂里坐满宾客，伙计捧着托盘挨桌收钱，那“当啷”的落子声敲得朱掌柜心花怒放。他钻进后厨，盯着人忙活。

    厨子正在磨刀，朱掌柜催促道:“差不多便行了，待会儿站在堂中，记得把血都放缸里，好些人求呢。”

    厨子说:“那人生了一身的胆，待会儿怕不好收拾。要不先打个半死，不然不好宰。”

    “不好宰才正中下怀！”朱掌柜精明道，“待会儿你们来一番龙虎斗，将诸位食客看过瘾了，打赏少不了。”

    “楼上那两人怎么办？”厨子讪讪地说，“还不知是哪路兄弟，若是个外山大妖，我也要被吃了。”

    “有我担着，你操什么心。”朱掌柜哼哼道，“我早差人在外边蹲候，他二人若真是来扫兴的，我必不会放过他们。”

    厨子诺诺应声，将刀磨得更亮些。

    苍霁在楼上听得一清二楚，他抬脚踩在窗沿，看天色将暗。

    “一城妖怪皆汇集此处，顾深也算了得，引得无数妖怪一掷千金。”

    “此城古怪。”净霖说，“即便久居深山，也不该会为一个人引来如此盛状。”

    “我倒有个问题。”苍霁说，“分界司平日里不许妖怪进出么？”

    净霖说:“那倒没有。”

    “可此处的妖怪都像是从未见过活人。”苍霁俯身探出窗口，风卷长发，他听见满城喧沸，举家赴宴的妖怪们兴高采烈，街市间甚至张灯结彩，如同过节。

    净霖的肩头临窗，顺着苍霁的视线望出去。他的折扇有一下没一下的搭在膝头，从近处街市一直眺望到远山残云。

    “是啊。”净霖沉吟，“不该如此。”

    不该如此。

    既然此地本为人城，如今被妖怪占据，其中缘由可以料想。但若是这些妖怪吃的人，那么今日见得顾深便不该稀奇。可他们各个双眼冒绿，跟顾深对答时甚至要露出原形。

    两人正望间，听得隔壁门启。顾深几步下楼，准备用饭。铃铛“叮当”一声，随着他的脚步晃去楼梯，石头小人踮脚从门缝往外望，却正撞见一只乌溜溜的大眼睛盯着它。

    “哥哥。”小野鬼贴面在门缝，咯咯笑起来，“石头！”

    石头小人被他扣来的手指吓了一跳，扑通后坐在地，又爬起来就往净霖身边跑。

    苍霁提了它，嘲笑道:“胆子还没鬼大。”

    石头小人顺着他的手指钻进他袖中，窝着不肯再出来。

    顾深一下楼，便被店中人挤得东倒西歪。他抄抱起番薯，番薯却浑身颤栗，用双手掩着眼睛。

    “两碗面。”顾深给伙计抛了珠，却发觉无处可坐，便说:“端屋里。”

    伙计接着珠，冲他不怀好意地露出牙:“小的给您寻个好位置。”

    大堂倏忽寂静，众人皆将目光落在顾深身上，番薯越抖越厉害。顾深扶刀跨步，扫过一众人，觉得怪异非常。

    朱掌柜以帕拭额，小碎步颠进堂中，对四周哈腰赔笑:“诸位觉得如何？这个头，保证让大家今晚都花得值当！为求一个‘鲜’字，我特差人现宰现割，薄肉蘸血，岂不美哉！”

    满堂喝彩，这被堵得水泄不通的客栈里外，不论男女老少都盯着顾深。顾深见他们一个两个獠牙渐露，不安分地扒着桌木。

    “还待何时？”他们督促道，“开菜！”

    朱掌柜连连应声，厨子掀帘而出。他提着刀，大步流星地跨向顾深。顾深几步后退，却发现后边也拥挤着青面獠牙。他定神四望，但见周遭竟无一人。客人们褪皮露形，在夜色中乌压压地全是妖怪！

    顾深刀滑出鞘，他大喝一声，震得朱掌柜险

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