南屏书院，始立于成化年间，因座落于武昌城外南屏镇而得名。书院的历代山长、教授大都是些本省或外地的博学鸿儒，教化水平自非等闲，因此院内弟子于各届乡试、会试都有出众表现，嘉靖四十四年乙丑科的时候，更是出了榜眼、探花齐出门下的盛况。至此以后，南屏书院，便稳坐了湖广众多书院中的头把交椅，各方的青年士子，也愈发济济而至，希翼能受教于下，以助科场成功。

    贾钰赶到的时候，离“新生报名”尚有一日，他也不想住进书院受那些管教，便在镇上寻了间客栈包房常住，留下碧华跟阿哈两人收拾房间，自己则带着阿哼上街闲逛。

    小镇依山傍水，风景秀丽，也许是受到书院存在的影响，当地人家读诗书、重文教的习气十分浓厚，就连街上玩耍的孩童，口中也常常迸出些诗词章句。文盲遍地的时代，这种世外桃源真是难得。

    当然最关心的还是“未来老婆”的消息，一路打听，发现这里人人都知道颜山长有个女儿叫颜芳，可再深问些长相，身材，脾气方面的事情，就一无所知了。如此看来，若非那颜夫子刻板，便是那颜小姐丑陋，不然怎么可能把消息掩盖得如此密实？贾大少是越想心越寒，真恨不能现在就飞进那颜府深闺一探究竟。

    正要迈步，忽听身后有人轻唤道：“这位公子打听颜山长的女儿，敢问所为何事？”

    回头看去，是个青衫芒履的文弱书生，却偏偏背了个硕大的书篓，里面满满当当全是书，手上还拿了一本，看来是个书虫。

    贾钰不知他什么来头，虚应了几句便要走人，却不料对方又叫道：“在下正是书院里的学生，阁下若是要去书院的话，你我不妨同行，也可攀谈一二。”

    “哦？”贾钰旋风般转身，盯了对方几眼，忽然冷笑一声道：“好家伙，你想探我底细？那就实话告诉你，本少也是来这里读书的，因为家父与颜夫子有旧，这才会打听他们家的情况，怎么？这事几时轮到你来管了？”

    那书生见他一副横眉竖目的样子，旁边那个彪悍的仆役也开始摩拳擦掌，心下微微一愣道“这人好生蛮气！我就这一句话，便摆出一副动粗的样子来。不过这光天化日的，我又怕你不成？”

    洒然笑道：“兄台真是机敏，只是你大概误会了。在下也是来此求学的，就拜在颜山长门下，刚才见兄台四处打听恩师的女儿，难免有些关切。兄台既与恩师有故，那便是在下冒昧了，见谅，见谅。”他这番话不动声色，将可能的冲突化于无形，倒又不像个书呆子了。

    贾钰见他这番话绵里带钢，再加上这里已非江陵，倒不好弄什么事了，便借驴下坡与他说了几句和气话，居然很快熟络起来，知道这人叫庄亦协，是个从襄樊来的贫家子弟，几天前进的书院。

    贾钰见他与自己一般年纪，对着自己这富家子，却并未像寻常人那般露出什么特别神色，看来是个年少持重之人，能结交一二，倒不算什么坏事。

    两个人说说笑笑，很快便赶到了座落在山脚下的书院。贾钰原本还以为这种著名之处，肯定跟后世那些“名校”一般，大园子一围，圈出栋栋高楼广厦。可到了实地，才发觉自己是大错特错了，既没有什么深院高墙，房屋格式除了统一用石灰刷白，并无其它特别之处。

    倒是进书院的大路前那一连三樽的石质牌坊颇为显目，据说是由三位出自门下的状元公捐建的，贾钰在最前面的牌坊下立定，对着上书的四个鎏金大字摇头晃脑的念道：“德、矛、教、益，这是什么意思？”

    “扑哧！”身后忽然响起一声轻笑，回头看去，是个脸色蜡黄的白衣儒生，看那样子好像有病在身。

    “它老母的，不会是老子念错字了吧？”贾钰忍不住一阵嘀咕。

    白衣儒生见他看来，也赶紧掩口止

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