，要五百铜钱，來回一趟就要一银元。政府官员出公差时倒可以免费乘坐，这其实也是给官员的一种额外的福利待遇。

    当然了，一些有钱人是不会在乎这点钱的，所谓百年修得同船渡，能与官员们同行一程，这也是难得的交际机会，路上闲聊上几句家常，说不定就能建立良好的关系，所以很多富商还是很乐意花这一份钱的。

    这不，软卧车厢的余票早已经销售一空，留给使团的座位只有十几个而已，勉强够十名來使和五名随行的精忠卫乘坐。不过以高惟善为首的來使一看到这如“铁蜈蚣”一样，还会吐黑烟的火车，就像是看到了鬼怪一般，磨磨蹭蹭就是不敢上车。

    “各位，火车就要开了，上车吧。”负责接待这些人的是万磊的亲信侍卫队长李然，他接到万磊的指示，不但要全程保护这支使团的安全，还要尽量向他们展示北平行省强大的一面，让他们威服，为真正开启和谈之时争取更大的主动权。

    “这位小哥，这，这叫火车的东西，是干什么的，”高惟善的声音有些发颤，显然，眼前这个长长的铁疙瘩把他吓住了。

    “火车就是一种车，像马车一样，可以载人，也可以装物。不过与马车不同的是，火车靠蒸汽机拉动，而且火车只在平整的轨道行驶，所以更加平稳，坐着更舒服，速度也更快。这可是咱们万先生所主持的最量要发明，有了火车，百姓可以往來于各地，货物可以通达各城市，总之，比大运河还要便利上百倍。”

    “比大运河还要便利上百倍，”在场的來使都傻眼了，他们都是官场中人，知道便利的交通对于一个国家而言，无异于辅血的动脉，就连明朝，也一直在花大力气整修驿道和运河，目的当然是维持动脉的通畅。

    现在，人家北平行省搞出了一种不用马拉的车，來使们的好奇心最终还是战胜的畏惧感，先后登上了列车。而他们刚到座位上坐好，一声高吭的汽笛声响起，他们就觉得地板上传來一阵阵抖动，之后窗户外的树木和人就缓缓地后退。

    “真的像马车一样，能跑起來。”高惟善看着窗外这后退得越來越快的建筑，总算是相信了这个世界上有不用马拉就能自己跑的车，不过，他还是紧张地缩在座位上，依旧对这超出他理解范围之外的火车感到十分害怕。

    “那是当然，各位乘坐的火车，是万先生主持发明的，时速最快可达一百二十里每个时辰，即三十公里每小时。从河间县城到北平城，最多只用三个时辰。如果铁路开通到金陵，往來两地之间只需要一天。”李然得意地说道。

    “不可能，且不论这火车是不是真能跑那么快，这么大一个铁疙瘩，怎么过得黄河长江。”胡广马上反驳，他昨天与人辩论失败，被人奚落了一顿，对北平行省沒好感也是正常不过的。

    “呵呵，这位官爷有所不知，咱们万先生连火车都能发明，搭个过江的大桥更是小菜一碟。等火车行到卢沟河边，您就明白了，几百米长的大铁桥横跨大河，天堑也可变通途。”坐在不远处的一位年轻人笑道，胡广想反驳，却被随行的同僚给拉住了。

    “李公子说的对，这个世界上还沒有万先生办不成的事儿，我还听人说，万先生还在主持发明轮船，以后大船航行在大海之上，全靠蒸汽机带动，逆风逆水照样横行海上，大海都要变通途。”另一个年轻的男子附和道。

    “刘公子果然消息灵通，这么快就听说了。对了，听说令尊出海了，很快就会回來，刘公子这一次回北平，是去迎接的吧。”那姓李的公子哥笑着走过來，临坐的人十分友好地给他让出了个座位。

    “船队早就返程了，只是渤海湾的雪还沒化完，所以还沒能靠港。听说这一次出海挣了少说也有五十万两银子，李公子家持有华远公司的股份，平时什么也不用干，每一次光分红就有几百

『加入书签，方便阅读』