马德生最怕有人揭露他剥削虐待铸造局工人的丑事，所以方中哲一说要提高工人的待遇，他马上就跳出來倒打一耙，说方中哲暗中鼓动工人罢工挑事，意图要挟朝廷。

    朱允炆自然知道自己这个小舅子是什么货色，之所以用他，是看中了他听话这一点，所以用來当看门的恶狗，只要不添麻烦就行了，朱允炆也不会指望这个小舅子能给自己增光，更加不会只听相他的一派胡言。

    即便是知道马德生的为人，朱允炆还是声色俱厉地将方中哲训斥了一顿，说朝廷对铸造局工人已经仁至义尽，如果谁再敢闹事，就严惩不怠，俨然已经把方中哲看成是鼓动工人罢工的幕后黑手了。

    朱允炆这样做，无非是想借机敲打方中哲，让他知道自己的身份，别仗着自己是工程师，去过中原喝过墨水就自以为是，不然有他好看。

    方中哲无端被训斥，马德生更是得意地扫了他一眼，好像在说：小子跟我斗，不自量力。面对马德生无言的挑衅，方中哲非但沒有生气，脸上反倒是又出现了一丝不易察觉的冷笑。

    朝廷用雷霆手段，很快就把罢工事件平息了下來，铸造局的工人们摄于朝廷的威势，不敢窝工，更不敢罢工，每天都老老实实地炼铁。而马德生更是得意，变本加厉地盘剥工人，工人原本每天十升麦的饷酬，被他私吞了六升，只有四升发到工人手上。而大部分工人拖家带口，四升麦根本就不够吃。

    饭都吃不饱，还要上工干重活，炼铁工人们苦不堪言，时有工人猝死在岗位上，最严重的一次，有一个负责加料的工人一个失神摔进炼铁炉里，死无全尸，怎一个惨字了得。

    对此，马德生非但不加以抚恤，不但克扣朝廷发下的抚恤金，还向这些受害者家庭索取所谓的误工赔偿，这真是要把人往死里逼，铸造局上下给马德生起了个外号，，马阎王。

    每每遇到工人待遇不公的情况，方中哲都会站出來为工人说话，甚至还将自己的俸禄拿出來私下补发给工人，这引起了马德生强烈不满，不过也为他获取了足够的人脉，铸造局的工人沒有一个不对他感恩戴德的。

    五月初，出于怨恨，马德生借朝廷新设洗矿设备之机，将方中哲调出炼铁厂，派任到金矿区去负责工程设计。而这个金矿区位于南京以北的群山中，封闭落后，马德生此举是想把方中哲冷藏。不过方中哲非但沒有沮丧，反而十分欣喜地上路了。

    其实，南明人口并不多，原來只有移民一万多人，经过近十年的发展，才增加到七万人。从事农业手工业的只有两万人左右，大部分人不是当兵就是从事矿业，就拿铸造局來说，虽然炼铁厂只有几百工人，不过加上挖煤洗矿运输炼焦等配套行业，最起码有工人一万人。

    这一万人从事都危险也最繁重的劳动，所得的报酬却是最微薄的。特别是从事金矿开采的那一批工人，只能呆在矿区内不可外出，跟囚犯无异。而他们开采出來的金子，几乎全部被皇帝拿走，他们只能得到一些勉强够糊口的口粮。

    正所谓哪里有压迫哪里就有反抗，工矿业的从业者受压迫最重，怨念最深，之所以沒有起來反抗，一是摄于朝廷的威权，二是沒有一个有足够号召力的领导和哥命理念。而方中哲已经看清了这一点，他正在想办法凝聚人心，以图起事。

    这不，方中哲來到金矿区，每天都外出打猎，猎获的猎物都分给终日劳动不可外出的掏金工们，如此一來，他不但锻炼了体魄，还很快就与金矿工人们打成了一片，几乎每一个矿工都喜欢这位有学识又沒有架子的方先生。

    金矿是南明朝廷最重要的收入來源，所以有数百锦衣卫坐镇监督，方中哲所行之事自然逃不过锦衣卫的监察，很快就有一封秘报发到了皇宫中，直言方中哲暗中收揽人心，意图谋反。

    朱允炆

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