雄州边关市集热闹非凡，南来北往的游人商贾如织，拿刀佩剑的武林豪客更是举目皆是。男女老少，美丑不齐。

    燕云带着燕杰和浩威在靠近城门处的一座茶寮喝茶。不远处城墙上的卫兵往来走动，清晰入目。

    看了大半个上午，燕杰和浩威对雄关的巡逻布防都有些钦佩。

    城上驻守的巡逻兵丁并不固定，确切地说，是相当随机的。每一盏茶时分，就换一队人，而且人数由七到十二不等，所站立的位置也不相同。每队人数的多少和站立的位置是在一个纸筒中摇出来决定的，看似儿戏，却是难以预测。

    燕杰笑道：“这种巡戍之法是另尊翁大人想出来的呢。”笑意中含着一丝揶揄。

    燕云瞪了燕杰一眼，燕杰忙笑道：“这种方法对付寻常人等自然十分凑效，但是若似你我这等身手，七人也好，十二人也罢，总能一击奏效。”

    浩威笑道：“燕杰叔的身手侄儿十分佩服。”

    燕杰笑着看了燕云一眼，只低头喝茶。

    路上忽然嘈杂起来，不少人已经拥到路旁，翘首张望。

    远远地，一队士兵开道走了过来，中间行进的竟然是一些年轻女子，这些女子大都素服散发，踉跄而行，双手为绳索所系，由着兵丁牵牲口般拉拽而行。

    “哎。”旁边的一位老者摇首叹息。

    旁边有人笑道：“大伯也太悲天悯人了吧，为这些人叹气也太不值得了吧。”

    “都是爹生父母养啊。”老者叹道。

    “敢问老伯，这些女子是什么人，为何会被兵丁如此对待？”燕杰好奇地问。

    燕云想要阻止，老者已经答道：“这位小哥，难道未听过营妓之说吗？”

    燕杰张了嘴，半天没有说话。

    “不要多事。”燕云冷冷地道。

    燕杰没有再问。老者却自顾自地接道：“这些女子多半是官宦人家或豪门大户的妻女，因为家中男人犯案，眷属被罚做官妓，运气差一些的，或者没钱疏通的，又会被罚做营妓，生不如死啊。”

    有些事情，听说过，和亲眼看到，感觉是不一样的。尤其是看着这些哭哭啼啼地纤细女子，被这些人拖曳着，在大街上任行人品头论足，肆意羞辱。燕杰顿觉气闷。

    浩威也是讪讪然，忍不住问道：“这些女子，难道是送往雄州兵营的吗？”

    旁边一位看客闻言答道：“当然，雄州c霸州两处兵营都有分到呢。”他一边继续看那些女子，一边道：“这也是朝廷的恩典。镇边王杨将军日前已经抵达雄州兵营，这些营妓就是朝廷特意封赏给杨将军的。”

    浩威的脸腾地一下红了，燕杰也觉赧然。

    “这是历来的制度。”燕云不愿意让两人在此事上再做纠缠，淡淡地道：“给戍边兵营派发营妓，不过是沿袭传统之事，你们不必多问了。”

    燕杰和浩威都应了声是。

    浩威当然知道父亲已经到达雄州。不过，让他跟着小卿历练，本也是杨荣晨的意思，所以浩威自然以小卿叔之命为是听。既然小卿叔未曾命自己去谒见父亲，他当然不能擅做主张。这还是他第一次与父亲近在咫尺，却未曾到身前请安侍奉，感觉有些新鲜，竟也思念起父亲来。

    踏出关外，尚有百里，有一哨所，也就是所说的前哨关卡，过了这道关卡，便是宋辽间的灰色地带，双方只要不踏过前哨关卡，就不算犯境。同样，双方的子民一旦踏入到此处灰色地带，也不再受国家的保护。所以，在这灰色地带中，有人生，有人死，都是各安天命。

    前哨关卡附近百里，均为警戒范围，行人绕道规避。燕云带着燕杰和浩威却偷偷潜进。在一处山坳处暗暗观测。

    燕杰和浩威似乎都有些心不在焉，

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