刘安说，你以前在纺织坊当过帐房？你来给我说说你们那个作坊的情况。”姚兴华一边对徐德昌指了指旁边空着的椅子，示意他坐下说，一边示意姚菊给他上茶。

    “这其实也没什么好说的，不过老爷问起，我也就详细的说说，那家纺织坊原是城东李老爷家开的，生意虽不红火，但也能勉强糊口，只不够后来李老爷的独子在外面闯了大祸，李老爷为了救儿子，这才不得已把作坊给变卖了。”说到这，徐德昌喝了口茶，又重新整理了一下脑中的思绪后，接着说道：“那个作坊本也不大，也就二十几个织工，因为我在哪里管的只是钱财收支，所以对工艺方面的事情也不是很清楚，不过我听人家说，李老爷家的这个纺织坊，大部分的机器设备都是从国外进口的，还有一个大大的蒸汽机呢。只是机器虽好，但工人技术不行，生产出来的产品质量也差，在加上产量也低，所以一年来下，除去各项开销，也剩不了多少钱的。”

    “你刚才说，有蒸汽机，你知道是在哪里买的吗？”对城东李家纺织作坊赚不赚钱，倒不倒闭，姚兴华是没多少兴趣的，不过对于第一次产业革命的推动者――蒸汽机的出现，倒是完全出乎姚兴华的预料，没想到城东李家还是有些眼光的。

    说到蒸汽机，其对中国、对世界的重要性的认识，恐怕在1888年的整个大清国里，也没有几个人能够赶得上姚兴华了，所以当徐德昌提到城东李家的纺织作坊有蒸汽机的时候，一下子就把姚兴华的整个注意力全都吸引过来。

    通过与徐德昌的这次谈话，姚兴华对1888年的大清整体工业情况，多多少少算是有了一些了解。同时，也在徐德昌的嘴中得知，此时的大清，已经有好几家工厂可以自行生产设计蒸汽机了，而且价格也不如想象中的那么贵，主要原因还是整个大清的普通老百姓，始终坚持认为安装蒸汽机有碍当地风水的，所以绝大部分的小商家都拒绝使用蒸汽机，造成蒸汽机市场在当时的中国供大于求。

    姚兴华还了解到，现如今要购买蒸汽机的话，已经不用直接派人跑到厂商哪里买了，在这广州城里，就有好几家蒸汽机生产厂商设立的代表处，要买蒸汽机只需要在代表处下订单，并缴纳一定比例的订金和全额运费，厂家就会自己把蒸汽机运来，并负责全部安装调试过程，安装运行以后，还会时常安排客服代表前来帮助解决各种问题。

    除此之外，姚兴华还向徐德昌请教了一些有关开设工厂的问题，比如购买土地，兴建厂房是否需要经过当地衙门的批准，招工要不要去衙门申请和备案等等不一而足，都得到了很好的解答，这也令姚兴华对徐德昌的个人能力评价有了很大的提升。

    通过这次会谈，姚兴华也下定决心，决定先在广州城郊附近购置一大片荒地，在上面盖房建厂，所生产产品，先是以容易生产的日用民需品火柴和工业重要原材料纯碱这两种，待日后资金情况好转以后，姚兴华还打算增开水泥和蒸汽机这两个产品。

    为什么会选择生产火柴和纯碱这两种产品，一是因为工艺简单，尤其是火柴，在1879年，广东佛山就出现了第一家中国人自己开办的巧明火柴厂，所以无论是技术工人还是工艺流程都不是难题，而且国内庞大消费群体的巨额需求量，都表明了此时开办火柴厂，只要经营得当，技术过关，是不会赔钱的。二是因为整个生产过程并不复杂，所需要的机器设备也不太多，整体投资数额并不庞大，姚兴华手里的那两万多两银子，足够应付。

    至于纯碱，它是一种十分重要的化工原材料，今后要是想开办生产肥皂、玻璃的工厂，开设纺织织布厂都需要用到它，就是以后有能力，大炼钢铁的时候，纯碱也是整个生产过程中必不可少的化工原料，在1888年的整个大清帝国，还没人能够生产出纯碱，全国的纯碱需求全部依赖进口。而此

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