会试放榜，廷试也很快结束，陈元铭得了个二甲，康鼎臣得了个三甲，都算如愿。谢恩喜宴开始前，王用汲和沈思孝满面堆笑地凑到陈元铭跟前攀谈起来。经过交谈，陈元铭才知道这王用汲家原是高拱一派，沈思孝家原是徐阶一派，这正是那天双方开打的深层原因。只是现在内阁中徐阶虽然还是首辅，但高拱、郭朴一伙要扳倒他，其他人里陈以勤是摆设，张居正明里两不相帮，暗里支持高拱。眼看徐阶要倒，沈思孝家见风转舵投了高拱，这才有那晚王、沈两人同游的情况出现。而陈元铭的老爹陈道奇与郭朴交情不错，小陈到京还去拜见过老郭，老郭又以高拱马首是瞻，王、沈二人了解了这些情况，自然认为陈元铭是自己一派，所以才上前攀攀交情，尤其是沈思孝，新近投降来的，更是热情。交谈中，陈元铭把康鼎臣介绍给王、沈二人，他们对老康却没有对小陈这么热情，在他们眼里，这寒门子弟只能算是陈家的跟班。

    正说着，忽有一个太监出来，高声道：“皇上有旨，着二甲第五名陈元铭内殿觐见。”一时间，满场肃静，众人都在猜测这陈元铭何许人也。小陈自己也奇怪：放着状元罗万化不找，找自己有啥事？扭头看看罗万化的脸，那木瓜脸果然有些迷惑和羞怒。

    不及细想，陈元铭赶紧随那太监行进。这太监叫李芳，现任司礼监秉笔太监，是司礼监的二把手，有些名气的人物，陈元铭自然知道一二。行进中，小陈偷偷塞给李芳两张银票，李公公老脸上立马开出了一朵小花，对陈元铭微一颌首，轻声道：“宫内事。”

    陈元铭抱拳道谢，又走了几步，反应过来，细汗猛地出来了，这“宫内事”有哪些轮得到自己呢？恐怕只能是要把自己这相貌俊俏的未婚小青年招做驸马。想到明朝驸马的苦楚，饶是陈元铭大大咧咧，也不禁牙根发苦。

    可惜宫内道路实在太短――至少这会儿是这样，陈元铭还没想到什么良策，就已经到了隆庆帝的暖阁。深吸一口气，走进屋内，朝着明黄色衣服下摆的方向跪下，口中叫道：“臣陈元铭叩见吾皇万岁！”只见这陈元铭屁股高高撅起，大头不定还是有些真心在里面，想到这，朱载稍稍有些感动。

    摸了摸下巴，隆庆帝淡淡地说：“陈卿所言，朕心甚慰，只是是否已有成竹在胸啊？”陈元铭脑子一转：太超前的自然不能说，以现在形势只能说说开源节流、抑制兼并、资源统筹之类的表面问题。

    陈元铭心里略略整理，朗声道：“臣常思，国之得治，当在民承教化、政令通达、财资丰裕、兵备完善，述之理法，当在正学风、裁冗员、广开源、常练兵。此四法似简实繁，非一时可尽述，臣惶恐，愿详加备述，整理成策，供陛下圣裁。”

    隆庆帝心中冷笑，陈元铭所说他不是没有想过，也不是没人提过，但其中艰难不可胜数，心道：你一个黄口小儿懂得什么！想到其中委屈，不禁冷冷“哼”了一声，道：“陈卿果然忠心为国！那好，朕便给你一个县。至于进策之事，还是等你得成大功之后再说吧！好了，退下吧。”

    陈元铭连忙低眉顺眼地退了出来，心道：这咋说着说着冷脸了呢？不过隆庆帝没有说什么尚公主的事，陈元铭猛然觉得这老朱还是很可爱的。

    没走多远，就听见隆庆帝说道：“让戚继光来见朕。”紧接着就是李芳屁颠屁颠地跑出来，传戚继光去了。陈元铭心道：“戚继光也来了？不是杀倭寇地那个吧！”一时间，一个：“如今任命已下，不日就要出发赴任，自此相隔千里，不知何时才能再见！”顿了顿，看着陈元铭的眼睛道：“没有你在我身边，就没有谁能保护我了，有很多事不能做，许多话不能说，哎！这种生活该如何度过呢？”眼中微有泪光闪烁，哀怨之情溢于言表。此情此景，陈元铭只觉脖子后面汗毛直树，不自觉地跟康鼎臣挪开了两步，暗道：哥们

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