塞舍尔周边海域，7月31日1040时。k－627号潜艇军官集合室，正处于仅供高级军官使用的特殊状态。

    艇长巴普洛夫中校，艇政委契尔年科中校，航空部队指挥官柯西金少校――在这间以潜艇标准而言相当宽敞的集合室当中，只坐了这三名潜艇主要领导人。秘密信封开启的时刻，终于来到了。

    仿佛预先编好程序的工业机器人一样，他们三人整齐划一地打开了被封死的纤维胶囊，开始阅读起了在短短两分钟内就会氧化消失的淡黄色纸条。集合室内一时安静的可怕，突然间，一个原本平和稳重的呼吸声变得急促了起来，艇长巴普洛夫愤怒地将已经消失一半的纸条揉成一团，狠狠地砸到了地上。

    “将军们的心思还真是猜不透！”他丝毫没有顾及自己的军衔，毫不客气地发泄着不满，“明明是在偏僻岛屿演习就能解决的简单事情，为什么非要搞得这么大张旗鼓！”

    政委脸色阴沉地阻止了他的进一步发泄。“放轻松些，福明。既然将军们没有命令发射核弹或者制造大屠杀，那我们就要履行军人的天职，服从命令。”

    “我知道，我知道，哪个红军战士不知道？先别管我，让我静静，您现在有别的工作，政委同志！”巴普洛夫烦躁地指了指亚历山大，取下军帽不停地揉了起来。这个习惯性的动作意味着，他在未来的几分钟内不希望被任何人打扰。

    契尔年科政委摇了摇头，决定采纳老搭档的意见。他严肃地点了亚历山大的名：

    “柯西金同志。你的态度？”

    “服从命令是军人的天职……”亚历山大的回答很机械，两只眼睛也没有离开已经不存在了的字条。很显然还没有从震惊当中恢复过来。见此情景，契尔年科只能暗自叹口气，明白到了发挥政工人员作用的时候。他首先把自己内心的不安赶得无影无踪，然后开始做起了航空部队指挥官的工作：

    “我知道这次任务看上去很不通情理，柯西金同志。您可以先喝点茶冷静一下。”他帮亚历山大打开了灌装砖茶，但对方连一口都没有喝。“我不渴，政委同志。”他一脸难以置信的表情，只想向契尔年科问个明白:

    “为什么要用新型战机攻击美军安齐拉纳纳基地？总书记不是正在南戴维营与美国总统会晤吗？这不合逻辑，完全不合逻辑，就算是要进行新的战争……”

    “冷静，柯西金同志。一个红海军……不，红军军官不应该如此质疑上层的决策。”口误使政委意识到自己正在失去对情绪的控制，连忙喝了口苦涩的砖茶，借此机会进一步地集中了精神。在综合了所有已知的情报之后，他终于想出了用于说服亚历山大与自己的言辞：

    “柯西金同志，上级领导的命令虽说突然，但决不是在拿我们的生命冒险。您知道，在我们出航前印度洋舰队的潜艇就加强了在马达加斯加附近的活动，我原本以为这是在报复美军潜艇上个月对k－601号实施的挑衅撞击，现在看来同志们其实是在转移美军的注意力，为我艇的行动提供掩护。另外，您应该也接到过禁止在新型机上涂抹任何国籍或者个人标志的命令，这说明上级领导打算在不暴露身份的情况下对美军基地进行突袭，目的并不是为了挑起新的战争。”

    契尔年科说完了。他使亚历山大陷入了一时得不出结果得思考，却把巴普洛夫从怒火当中解救了出来。“我想我知道将军们的意图了，安德烈：他们打算通过实战来检验新型战斗机的性能。”艇长的脸色缓和了不少，他看了看即将在任务当中担任最重要角色的空军少校，突然毫无预兆拉开了椅子，头也不回地冲向了指挥舱。

    “柯西金同志。”政委也站起了身，并且向亚历山大发出了邀请：

    “请您一起来指挥舱。虎鲨号要以量子通讯的方式联络孟买基地

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