（各位抱歉了，连续两天一直在外，刚才到家连上网络。因为觉得周末会在家，定时自动上传的章节，之前只设定到了周五，没想到今天差一点就断更了，笔者在此给诸位道歉了。）

    2.

    耶律阿保机早在城中辟了一片空地，周长千余步，纵马踏平后，于其北东南三面围起了木制短垣，又命康照在西侧主持搭建了百柱天棚，供各路宾客观礼。

    康照字默记，本是大唐蓟州府的一名衙校，系耶律阿保机南掠代北时所得。当时阿保机初任契丹大迭烈府夷离堇，才刚掌握遥辇氏联盟的兵马大权，他见康默记有王佐之才，便一直留在身边重用。除了将兵谋伐、运筹帷幄，康默记尤擅建筑工事，一应营帐城防，阿保机悉以授之，康默记也从未让他失望。

    天棚仅用三日而成，却绝非是草率了事。契丹各部的夷离堇们见这半月形的大棚结构精巧，依自然地势和坡度而建，可同时容近千人观看而又不碍各自视野，心中均是又妒又恨，妒的是自己手下没有此等人才，更恨的是他们偏偏碍于情面来此赴会，着实让耶律阿保机逮着机会大肆炫耀了一把。无奈之下，他们也只能不动声色，陪着笑脸在天棚中心区入座，暗里却寻思着要找机会出这口恶气。

    城中汉、奚、契丹等各族百姓早就听闻盛典在即，才过朝食，就已纷纷赶来，将为他们安排的观礼区堵了个水泄不通，不仅天棚底下站满了人，连附近的坡地上也都挤得密密麻麻。烈万华率手下几个得力兵士，废了九牛二虎之力，好不容易才为裴璆、大元让他们占到了天棚最南侧靠近空地的前排位置。

    待神速姑念了祷辞，耶律阿保机便率众人祭拜契丹始祖奇首可汗，又将酒水先后献给了长生天、不灭地以及所有守卫在部落上空的先祖英灵。仪式完毕，就有契丹骑士将缚了各色标识的柳枝依次插在了那略低的空地中央，数十支细长的柳条呈圆形散开，皆去青一尺，削其皮而白之，插入土中五寸。

    大元让见场上这插柳的阵势，不免想起了渤海宫中贵胄的射柳之戏，只是他们一般都射的是树上的带叶悬柳，与契丹人以柳枝插地的做法不同，他心中疑惑，便问裴璆道：“裴叔，这契丹人的仪式，倒与我们的端午射柳有些相似，可怎么看着却又有点不一样呢？”

    烈万华和洛儿等人闻言，也均表示好奇。裴璆之先系隋唐间重臣裴世矩的庶子，炀帝征高句丽时流落辽东，后渐成为渤海大族。裴璆虽为汉人后裔，但生于辽东之地，又长年参闻王室仪礼，故对渤海风俗并不陌生，他见众人有所不解，又都想知道个中因由，便细细解释道：

    “靺鞨先祖肃慎，与契丹的祖先东胡、匈奴，皆为广袤林原上的骁勇善射之族。射柳之俗，本为蹛林故事。所谓蹛者，也就是绕林木而祭。自古相传，秋高马肥之时，纵无林木，先人也要竖柳枝，率众骑驰绕三周乃止。你们祖辈世受唐教，这祭祀遗法，便也受了汉俗的影响，自屈原沉江，中原就以五月为恶月，五月初五更为恶日，端午射柳，实为祈禳消灾之举……”

    正说话间，他们却听到天棚中央那位身长九尺有余、气势不凡的高大男子，又站起身来说了什么，场地上顿时响起一阵欢呼，那威严无比的身影，又作了个让人安静的手势，满耳的喧哗嘈杂之声竟然瞬间止息。紧接着，一个激昂而清越的声音，便开始响彻在人群的上空。

    “想必那位就是耶律阿保机了。烈子，你可知他说的什么？”裴璆知道大家都不懂契丹语言，只能依靠烈万华及其属下的两名通事作为翻译。烈万华他们仔细听着，又一起琢磨，倒也能将意思解个**不离十。

    “他说的大意是：契丹系出炎帝，自先祖北上大漠，世代逐水草而居，待天降其首，八部繁衍，遂兴起于草原之上。而柳之为物，近水辄居，遇水即生，终致广

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