度使、同平章事武元衡入宫为宰相。
十月,宪宗问宰相:“外边都说现在朝廷朋党(朝廷大臣之间结党营私)很兴盛,这是为什么?”
李绛对曰:“自古以来皇帝最厌恶的就是大臣结为朋党,所以小人都诬陷君子是朋党。为什么呢?朋党说出来可恶,寻找起来却没有痕迹。东汉末年,凡是贤人君子,宦官都说是朋党而下狱,于是导致亡国。现在这些是小人想害好人的借口,希望陛下认真调查!君子当然喜欢和君子在一起,难道一定要君子和小人在一起,才不叫朋党?”
元和九年(公元814年)正月,李绛几次因为脚有病想辞职。不久,宪宗同意李绛辞职养病。
闰八月,彰义军(淮西)节度使吴少阳过世。他的儿子吴元济隐瞒吴少阳死亡的消息,模仿吴少阳笔迹上表朝廷,说自己病了,请让元济为留后(安史之乱后,节度使不服从朝廷命令,遇到突发事故或年老不能任事,常以亲属或亲信代行职务,称为节度留后)。朝廷不许。于是元济擅自接管了军务,拥兵自立。淮西一镇仅有蔡(今河南汝南)、申(今河南信阳)、光(今河南潢川)区区三州之地,周围都是唐朝州县,势孤力单。
九月,李吉甫对皇上说:“淮西不是河北,四周没有叛贼援助,国家要养十万兵防备它,军费几乎支持不了。现在不取,以后就难取了。”同月,山南东道节度使袁滋和荆南节度使严绶为互调。
十月,宰相李吉甫逝世。唐宪宗任命李光颜为忠武节度使,任命严绶为蔡、申、光招抚使,决定对淮西用兵,讨伐吴元济。
元和十年(公元815年)三月,李光颜击败淮西兵于临颍(今河南)和南顿(今河南)。
李光颜,字光远,生于唐肃宗乾元三年(公元760年),卒于唐敬宗宝历二年(公元826年)九月,河曲(今山西河曲)人。李光颜从小跟随姐夫练骑射,武艺过人。最早在河东军任偏将,在之前讨伐李怀光,杨惠琳、刘辟等藩镇叛乱的战斗中,斩将蹈车,出入如神。李光颜为保卫唐王朝,打击藩镇势力,出生入死,在所不辞,是一名勇冠三军,功绩赫然的将帅。
吴元济在唐军的四面围攻下负隅顽抗,并派人向成德节度使王承宗、淄青(平卢)节度使李师道求援。王承宗和李师道多次上表为吴元济开脱罪责,请求赦免吴元济。因朝廷没有答应,李师道便派人伪装成盗贼,焚烧了河阴(在今河南荥阳东北)的粮食,企图破坏唐军的军需供应;又派刺客入京刺杀武元衡,砍伤裴度,企图打击主战派。但宪宗没有因为这些变故而动摇决心,反而擢升主张用兵的裴度为宰相,主持讨伐事宜。
五月,李光颜列阵时曲,淮西军凌晨包围营寨,李光颜从毁坏的栏栅冲出,率领骑兵冲入敌人阵营,往来数次,身上被箭刺得像刺猬一样。其子拦住马鞍,劝父亲不要深入敌阵,李光颜举刀喝退,继续前进。将士见主帅不怕死,个个争先恐后,英勇杀敌。淮西军大溃,死者数千。
九月,任命韩弘取代无功可言的严绶为淮西各路讨伐军的主帅。韩弘想养寇自重,不想很快平定淮西。当时,李光颜在诸将中作战最得力,韩弘想拉拢他,在全城搜得一绝色美人,派使者携美人和重金赠送给李光颜。李光颜于是大宴将士,使者把美人献上来,但见美人容色绝世,举座皆惊。李光颜对使者说:“韩公因为光颜辛苦,送美人慰劳,我很感谢。但是我的将士有好几万,都是抛弃妻子儿女远来,出死入生,我怎么敢一个人沉醉也美色而耽误大家的性命呢?”李光颜边说边痛哭,在座的将士也都跟着哭泣。随后李光颜厚谢使者,并让他把美人带回去,说:“替我多谢韩公,光颜以身许国,发誓和逆贼不共戴天,唯死而已!”
十一月,李光颜、乌重胤在小击败淮西兵。
十二月
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