几天之后的北京城,寒夜。

    崇祯皇帝坐在文华殿中，还在批阅着奏章。殿中几十根红油大蜡吐着火舌，将四角照得通亮，同时也显得崇祯的脸色有些潮红。

    也难怪，他刚刚小染风寒，虽然不重，可这几天天气苦寒，北京城中天天都有冻死的叫花子，连他这位皇帝也挨过了半个来月才康复。

    今日已是腊月十一，再过十几天就是崇祯五年了。自他继位近六年以来，时局一天天变坏，天下一天天动乱，令他这位立志成为“中兴之主”的明君，越发的惮精竭虑，熬通宵的时候越来越多，因为各地的文书塘报就像雪片一样飞来，落在他的案头。

    今天时间还早得很，刚刚吃过晚饭不久，皇帝批了一会儿奏章，忽然有太监来禀报，说在值房当值的阁臣，兵部尚书张凤翼来了，有要事上奏。皇帝立时召见。

    只见张凤翼走得很匆忙，脸色也十分沉重，皇帝一瞧就知道有大事发生。于是等他见了礼之后，急问：“张爱卿有何事？”

    张凤翼从袖子里取出一份塘报，呈了上去：“陛下，方才接到洪承畴发自陕西的六百里加急文书，西安失守。”

    皇帝吃了一惊，急忙展开塘报，看了一遍，砰的一声，在龙书案上用力一拍，站了起来。

    张凤翼有些惊慌，向后退了两步。皇帝将塘报扔到地上，背着手从龙案后面走出来，站在他面前，阴冷地说：“想不到连洪承畴也败了，西安一失，全陕难保。”张凤翼小心翼翼地说道：“回皇上，洪亨九虽然失了西安，可也不算什么大的过错。他在塘报上写得清楚，张献忠与罗汝才数万大军围攻西安十余日，一无所获，而且伤亡惨重，他以五千人马守西安，已经创造了奇迹。当时陕西的人马，都去山西河南围剿高迎祥等部，谁也不会想到张献忠与罗汝才胆敢进陕。洪承涛急调曹文诏和左良玉，孙传庭三部人马回援，这才大破流贼于城下。只是这个时候，官军只顾着追杀流贼，却被华阴的秦军抄了后路，也算大意失荆州。”

    皇帝冷哼一声：“我不管他为什么失了西安，总之，西安一失，后果殊难预料，如果不能尽快夺回来，陕西一地，当不再为我朝庭所有。”

    张凤翼点头：“陛下所说极是，洪亨九说，袭占西安的秦军也不到一万人马，只要我援军四集，秦军一定束手成擒。”

    皇帝又踱了几步，这才停住，以不容质疑的口气道：“急令洪承畴，一个月之内，夺回西安。不然的话，诏狱无情。”

    张凤翼急忙道：“臣这就拟旨，这就拟旨。”

    皇帝稍稍平定了一下脸色，走到炭火边烤了烤手，问道：“河南有什么消息吗？”

    张凤翼道：“回皇上，陕西的流贼在逆魅高迎祥的统领下，进入了河南，然后又分兵四掠，目前的态势，他们分成了三大股，张献忠与罗汝才进了陕西，为洪亨九所败，正在肃清残敌，另两股，高迎祥和李自成统兵进了湖北，占了我几个县城，之后攻击陨阳失利，被官军合击，此时已经退回河南，据报伤亡惨重，另一路由闯塌天刘国能，射塌天李万庆带领，向北进入直隶，也是先胜后败，日前保定总督有塘报来，说是杀贼无数，已将流贼赶出直隶。总而言之，都是些好消息。”

    皇帝轻轻点头：“这些人中，最难剿灭者，就是高迎祥，此人兵强马壮，在群贼中素有威望，经常能联合起数十万人马，只要能将他生擒，其余人等，皆不足虑。必能望风而降。”

    张凤翼急忙道：“我主英明。一眼就洞察利害。”

    皇帝想了想，说道：“拟旨，升山西巡抚卢象升为右副都御史，总督山西河南河北山东湖广四川军务。命他着力追歼高闯等流贼。”

    张凤翼道：“领旨。”然后又小声地道：“洪承畴那边，当如何处置？丢失

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