稀奇。老鲁等在川中雇了数千人，连日找寻采伐各色木材。

    要知一艘大船用木甚多，不同部位不同功用须选不同材质，龙骨艏柱常用樟木或上等油松，龙骨为马尾松，至于桅座、舵承座耐磨之处须用楠木不可，船外板为常选杉木耐水浸，舱壁为锥木，其他重要关节均选用木质坚硬木材。选材还要考虑这木材的长度、粗细、纹理、缺陷等，费时良多。

    砍下来的巨木堆积成山，深山山路难辨，路途崎岖陡峭，靠人力运出深山实在勉为其难，且耗时费力无果，老鲁想出主意，将巨木抛入山中的河流，它自会顺流而下汇到长江，再沿长江下到京城附近的江边船厂，沿途让官府派人看管，防人从中偷掠。如此，一根川中的良材大约数日功夫就可到达下游了。工部主事遂嘉其议，依法行事。寻木选材花了约两年才算完事。

    龙江船厂在应天北郊临江的一片大开阔地，为工部所建，有一个水司郎中周秉绍总管造舰之事，朱棣命他常驻船厂。厂区规模宏大，分南北两处，南称前厂，北称后厂，各有溪口通向江中。船厂周边设有风蓬、细木、修船、铁作、索作、缆作、油漆等类作坊，杜良机在各处征选的工匠就在其间劳作。皇上特许，又抽调内宫的各色能工巧匠开赴厂中授艺，以精其艺，又依图册造出各种船只模型，供工匠揣摩。两年之后，厂中工匠达五百户，约三千人，其中东南浙闽一带的人最多。

    造船所用物事众多，所用桐油黄麻之物其数为巨，各地征调又甚为不便、不足，周秉绍见船厂周围空闲土地有数百亩大，奏请徙来官佃户百家前来耕种，周围山坡上植上梧桐，荒地开成麻田，供船厂造船使用。

    杜良机与众工匠日日研究那三大箱海船图册，半年后终于弄清大海船建造之术。先在江左的空地上役使数万苦役掘出数条大濠，各长约五十丈，宽约二十余丈，深达三丈，各濠底竖打下数百根硬木，露出一半在外。

    工匠按图在立木上架设龙骨，大船龙骨皆用整根油松或樟木，状如脊肋，然后再铺底板和舷板，底板厚达不到一尺，两层木板铺就，舷板因抗风浪之故稍厚，有一尺以上，乃三层木板铺成，底板和舷板与龙骨等互相铆合钉接，如编笊篱般啮合在一起。

    舷板之间，骨架等两木接合之处的缝隙，灌有油灰，粘强比胶，不畏水浸。又在船身刷上桐油可防舷木被海水所腐。船壳之内，底部依船大小有船舱数六至十二不等，舱间隔的细密，亦灌有油灰，互不透水漏气，在上一些，又有两至三层通舱，作住人、储物或战事之用。最上为甲板，甲板上大船有的有楼阁建筑，有的在船艏艉仍见有通舱，做使船、观测等用途。

    甲板上桅杆五至九桅杆不等，最多可张十二帆，海上行船，主要靠得是风力推动，人力划桨只是备不时之需用。至于船索绳缆等物配置皆有册中定法可依。

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