乌马尔与大哥只罕杰儿一条心,自希望父汗立皮尔为嗣君,眼见伊斯坎达东征即将取得大胜,更增声威和人望,不由得担心他胜过皮尔,被立为嗣君。于是赶紧前来阻挠,称金帐汗国前来犯边,伊斯坎达必须回军防守。
伊斯坎达无法,几个叔叔的话还是要听得,只可惜眼见到口的肥肉飞了,这苦叉城已是必破无疑的了。
乌马尔知道明朝是个大国,父汗曾遣使朝贡过数次,后来听说明朝内乱,才停止朝贡。现在使者前来,不可不重视,至于国政,还是要等父汗回来决断的。乌马尔与尹庆互相拜见,以国礼相迎。闻知打赌一事,乌马尔道:“方才听说贵使虽胜,可有人在旁出生指点,这可不合我国风俗,但贵使既胜,我方以国礼迎诸位到国都,免去伊斯坎达的跪拜礼节,大家各退一步,算撤平啦。”尹庆不敢逼迫对方太甚,见对方如此处理两方颜面都说得过去,也就答应。
第二日,大军拔营,向撒马尔罕回撤。苦叉城的王子哈撒见敌军退走,以为是明使斡旋奏功,大喜,连忙回报父王。
撒马尔罕是中亚的大城,今乌兹别克斯坦境内。城中东西方各国商旅汇聚,面目肤色迥异,店肆栉比,百货杂陈,民物富庶。周边田土地膏腴,五谷蕃殖,食物丰饶,人民繁庶。尹庆一见之下,才觉得一路上西域诸城,唯有此城才可与中原城市相比。城内王宫形制与布置与别失八里的形式相近,但规模大了数倍,细处也更显精美,可称大国气象。
乌马尔将尹庆一行送到王宫,大哥只罕杰儿与侄儿皮尔出迎。尹庆出国书,宣明中原如今是永乐新朝,又将赐赏物品交付,至于与帖木儿和约通商之事,须等他们大汗回转才能定。阿卜杜拉也取出货物,卖与王家,阖商队与尹庆和王子拜别。
此后几日,皮尔与父亲和叔叔乌马尔陪尹庆四处游玩,并询问明朝国事。尹庆问帖木儿何时可回,皮尔道已派快马送信给祖父,至于何时回兵得看祖父的主意。尹庆无奈,只好在王宫内住下。
自离京算来时间已过半年,此时已经是四月天气,在宫内也住了大概一月有余。西域景色无非是高原草场,戈壁沙漠,看得时日长了也是发腻,尹庆不禁怀念起中原风物了。至于饮食,西域与中原更大不相同,餐不离牛羊之属,油腻腥臊,久食生厌,这只是他自己得感受,而孟士达等众锦衣卫却在外闯荡惯了的,毫不忌口,吃得不亦乐乎。最合意得莫过那些特产水果,葡萄蜜瓜,香梨石榴,樱桃白杏无花果等,比中原好吃为甚。
这一日尹庆来到殿内,皮尔有事相商。皮尔居中而坐,旁边是伊斯坎达,伊斯坎达下面还有三人右首侍坐,面貌各不相同。上首一人为斜披麻布百衲衣的僧人,面目似酱似褐。中间的一个黄发碧眼,皮肤白皙。最后一位则是西域人无疑。皮尔请尹庆和孟士达哈三在左边坐下道:“我听乌马尔叔叔说,尹使者曾在苦叉军中打败我国第二名武士阿纳斯,贵使的武术真令人钦佩。不过我这弟弟伊斯坎达是个不肯服输的人,今天他找来三个高手,愿意再和贵使比试一次,挣回面子。不知贵使可有这个兴趣?
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