出了苏门答腊岛最西边的南巫里港，眼前就是广阔的大海，三宝站在船头，极目四眺，心道，以后可才算到了真正的外藩了。北行好还是西行好？三宝找来本船的火长，火长是福建人，在外跑船有三十多年，也曾出海西行几次。三宝道：“目前有两条航道可走，北去榜葛剌，西到锡兰山国、古里，你看如今的季风可持续多长时间？走那条路好？”

    火长长年在海上，晒得黝黑，躬身道：“大人，眼下是初春四五月天气，东风正盛，要持续到八九月才会改变风向。对咱们来说，西行是正途，省时省力。”

    “如果我们要去榜葛剌怎么走呢？”

    “大人，去榜葛剌的话非要到冬天不可，那时候是西北风刮来。可只有西风也不行，还得是回程，那样才可借上风力。”三宝听了，无法，只好下令西进。

    此处大洋名为那摩洋，正处于季风季节，海上的风浪甚大，波浪动辄丈高。宝船和其他大型船只还能抵挡，不觉得十分摇晃，体形小于二十四丈的船只可颠簸的厉害，军士戏称“海上荡秋千”。摇晃数日，众军士晕船的不少，纷纷吐的一塌糊涂。

    三宝与副使王景弘和闻良辅商议，该让军士吃些药物调理才可。蓝先生用毒虽精，可医术终非所长，对此也束手无策。所幸王太医之子王川将家传秘术取出，交由医官研习，才终于研制出一味晕船药。此药所需原料有桔皮、姜片、薄荷、风油等物，倒也易制。军士们吃了，大都见效，实在仍晕船者，王川让其在舱中燃起占城收购的棋楠香来醒脑提神。

    隔一日，海上风云突变，东边大片的黑云铺天盖地而来，将海面遮了个眼严严实实，即将起大风暴了！四下一片黑暗，百丈以外都不能见人。三宝传令击鼓，命众船降帆，收缩成一团，定时联络，不要被吹散走失。不一刻，倾盆大雨泻下，海水借助风势，激荡不停，掀起三四丈高的巨浪。人在船上，都觉得老天发威，深不可测，人在其间，渺小若尘。这场大暴风雨是三宝出海以来遇到的最大的风雨，持续了整整一天才才停歇。

    暴雨过后，风平浪静，天上的乌云散去，露出碧油油的天空，朝阳初上，海天格外艳丽。三宝命人清点各船和人数，所幸无失，方才舒了口气。众军士忙着向外淘水，一干官员站在船上透气。闻良辅觉得仍不过瘾，爬上七八丈高的桅杆，在吊斗中向西望。忽然，闻良辅大叫一声：“宝弟，快看海面，那是什么东西？好像是几个岛在前面！”

    众人纷纷望去，却什么都没看见，自是不如登高者望的远。船队又行了十几里，果然看到有几个小岛横在前方。三宝眼力胜于常人，看见当面这个小岛滩头的海水中有七八个庞然大物在戏水。那活物有战船大小，灰褐的背上不时喷出两丈高的水柱，游动间，搅起浪花老高。三宝大惊，不只到这是什么海怪，忙召众人详看。船行近了，众人看的清楚，此物虽大，可不大像鱼，无背鳍和腹鳍，尾巴如独木舟大，正两两嬉戏。

    众人议论纷纷，以为是海龙出水。随从中西域商人纳辛奏道：“大人，这些大鱼不是龙，它身上没有鳞甲，头上也没有角，我前两年往返此地时候也曾见过几条。”

    三宝以前从未见过如此大的鱼，激动不止，问道：“它们在这里干什么？可以捉住他们么？”

    纳辛道：“它们也许在吃小鱼，反正每年的这个时候都有很多条大鱼来这片海滩。以前从没有人捉住它们。它们个头太大了。”

    闻良辅在桅杆上看得真切，听到纳辛的话，大声叫道：“宝弟，咱们偏要捉它一条，尝尝它的肉好不好吃！”

    后面于成海道：“要是能抓住这个大家伙，后面半年就不缺肉吃了！”其实粮船上的存粮足够半年食用。

    三宝看看身后的众多船只，突然涌出一股豪情：“好，咱们就

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