随王妃下了牛车，她的心情尚未平复下来，身体的各处神经业已被方才的那件事刺激得麻辘辘地疼。

    回府坐下，贴身侍女便慌忙端了茶水上来。府中的婢女们见主子比预定时间提早了许多归来，心想着一定发生了什么大事，却也不敢多问，只得战战兢兢地陪在随王妃的身旁。

    良久。

    随王妃啜着香茗，正想着心事，半梦半醒之间却听见自己的夫君也回府了。

    “小王爷。”随王妃三步并作两步走，急急迎上前去询问，“宫里头怎么样了？”

    “没事儿。”萧宝融面无表情地朝随王妃瞧了一眼，冷冷道，“倒是我们自己，是时候该早做打算了。”

    ※※※

    翌日清晨，趁烈日未当头之时，萧浩同陈庆之两人都换上了素色短襟，挽起裤脚同船工们一道将石材从船上卸下，然后将堆放在岸堤上的几十车织品瓷器等货物运上甲板，清点了数目后，方才同管事儿的湖老板打起招呼来。

    “两位公子，辛苦了。”湖老板慌忙递上茶水。这个嗓音洪亮的粗汉子那被四海之风吹得黝黑的脸庞上扬着憨厚淳朴的笑意。

    “不打紧的。如果能帮上些许小忙的话，那就再好不过了。”陈庆之抹去额头上的汗珠子，笑着回答。

    “其实两位只要站在一旁看着我们这些大老粗干活然后再对一下货单子便行了，用不着躬身来搬重物的。以往的那位李从事一向都是清点了货物便立马走人来着的。”听湖老板的口气，似乎对那位里从事有着极大的不满。

    “哦？”

    “总之今天辛苦二位了。”湖老板一边哈腰谢着，一边将印了公章的文书递给萧浩，“公子再看看，若没有什么不妥的话，我们这就准备返航了。”

    文书上列着的是此次返航时从建康运出城的货物清单。在南北朝时代，虽然南北两朝战事冲突不断，但私底下仍存在着民间贸易往来关系。湖老板本是南人，为了扩大生意，便也开始做起北朝的买卖来了。当然了，他仅是作为中介者，在朝廷的默许下，将南朝的货物运往中介城镇，再转手卖给北朝的同行，以谋取利益。另一方面，湖老板偶尔也会接一些朝廷派给民用船队的活儿。此次趁入京送石材的当口儿，湖老板也要顺便将一批货物送出城去。

    “嗯，没什么问题了。”萧浩将公文还给湖老板，点了点头。

    “那么小的就去准备出航的事宜了。请公子代我向尚书令大人问个好。”湖老板将公文叠好，小心翼翼地塞回内襟袋子里，刚抬脚准备离开，却又被萧浩叫住了。

    “啊，湖老板。”萧浩像是突然想起了什么似的，目光一散又一聚，道，“那东西比较金贵，老板您可要小心看护着，别让风浪颠簸坏了。”

    “公子您放心，我在船上呆了三十几年，还未曾运送过一件破损的玩意儿呢。”湖老板的眼里尽是自信的光芒。

    “是吗？既然湖老板已经这么说了，子贤也就安心了，祝您一路顺风。”

    “多谢公子，那小的就告辞了。”三人互相行了个礼，湖老板便去唤那几名正在甲板上打盹儿的船工将帆扬起。

    “啊。船开了。”陈庆之轻声对萧浩说道。

    “嗯，那我们回去吧。”

    ※※※

    船队整整齐齐地列着，虽然只是民用的船只，却也俨然围成了一个方阵。

    正中央涂着青漆，立着红色旗杆的正式湖老板用来日常作息的“移动场所”。这次所要运送的货物比较多，所以此时这艘船上也堆满了货物。此刻，湖老板恰好站在船头，遥望着逐渐变小了的建康城。半晌，湖老板才下了船舱，在昏暗的空间里掌起了一盏小灯来。

    面前摆着几箱瓷器，箱子外的木纹上分别点着两

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