全身最后的一点力气，挺直腰杆，迈着艰难的步伐，同时喊着号子，互相鼓励，踏上从地上搭在火车上的跳板，把木材放到火车上。

    张铁牛只有十八岁，自幼参加抗联，由于条件艰苦，经常吃不饱，身体发育不良，长得非常瘦弱，又是初次抬木头，他们是八个人抬一棵木头。抬木头用的是卡勾，就是用一米多长的一个木杠，将两端削细，中间套上一个用钢筋打制成的圆圈，圆圈里再用钢筋打成两个略带弯型的铁钩，把铁勾勾在木头上，两个人分别用肩各抬木杠的一端。抬木头大头走在最前面的叫头杠，依次分二杠，三杠，四杠。大家看张铁牛年纪小，又长得瘦小单薄，有意照顾他，就让他木材的最小头，也就是四杠。谁知和他抬一道杠的是一个身高体壮的小伙子，初到一起，互不相识，年轻人又都爱争强好胜，那小伙子一见张铁牛长，就知道不是自己的对手，就打起了歪主意。抬木头主要是几个人不但要同时用力，而且要步调一致，如果其中有一个人藏奸使假，其他的人不但要受累，还可能连木头都抬不起来。那小伙子看出张铁牛是新来的，就欺负他不懂行，当他们八个人都把铁钩搭在木头上，抬头杠的立刻喊起号子：“抬起来呀，齐步走哇！”八个人都一起用力直起腰，抬起木头随着号子走，谁知那青年故意把脚步弄乱，往前走一步，再往后退一步，身子也假装挺不住左右乱晃。因事发突然，张铁牛根本就没防备，往起站时用力过猛，没有站起来，扑通趴在了地上。张铁牛正要往起趴，监视他们的日本兵走过来照着屁股猛踢两脚，刚爬起来来又被踢倒，张铁牛再往起爬，日本兵又照着他的屁股连踢几脚，张铁牛被踢得在地上直滚。附近抬木头的人看见虽都感到非常气愤，却是敢怒不敢言，只能装作没看见。那小伙却是非常得意，手捂着嘴背过脸去偷偷暗笑。这时候，一个满脸络腮胡子的中年人撂下自己抬的木头走过来，冲着日本兵抱拳作了个揖，同时用日本话说了几句什么，那个日本兵又照的张铁牛屁股狠狠的踢了一脚后走开了。此时的张铁牛，被日本兵踢得多次撞在木头上，不但头破血流，屁股也被日本兵穿的大头鞋踢得肿了起来，想站都站不起来。中年人上前把张铁牛扶起，为了照顾他，主动让他去和自己的那伙人抬木头，中年人要代替他和年轻小伙一起抬木头，张铁牛却摇头拒绝，手把着中年人喘息了一会儿，弓着腰走到自己抬的木头前，拾起地上的卡勾，卡住木头，把木杠的一头放在自己的肩上，冲着和他在一起抬木头的人说了句：“愣着干什么，走哇！”

    那七个人都像如梦方醒，赶紧拿起自己的卡勾，卡住木头，都把抬卡勾的木杠放在肩上，弓着腰等着领头的喊声“起”,大家就一起直起腰把木头抬起来。没等领头的起字喊出声，张铁牛抢先站起身，和他抬一道杠的那个青年晚他一步，没等站起来，黑虎故意往前迈了一步，青年没有防备，用力过猛，身子失去平衡，啪唧闹了个狗抢屎，趴在地上正要往起爬，监工的日本兵过来抡起手中枪托，正要要往他头上砸，张铁牛却扑过去趴在青年的身上，日本兵的枪托正砸在张铁牛的屁股上，痛得他哎哟一声惨叫。那日本兵一见他奋不顾身救那个青年更来气，又抡起枪托要打，一群同样抬木头的人围上来把他护住，日本兵见这些人个个横眉怒目，害怕人多势众，吓得赶紧溜走。见日本兵一走，这才有人伸手把张铁牛扯起来，只见他手捂屁股，痛得呲牙咧嘴，在众人搀扶下才能站稳。被他压在身底下的那个青年因为以前使坏才导致张铁牛挨了日本兵的打，现在又被他报复弄得在众人面前丢脸，本来恨得咬牙切齿，却因为救了自己的命，还得感激人家，进退两难，爬起来只冲着张铁牛一呲牙，连声谢谢都没说，扭头就走。

    张铁牛却也显得十分大度，冲着青年的背影拱手说：“大哥，对不起啦！请你原谅，请你原谅。”

    三

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