如今已开春，虽不是四月时烟花飞絮，可着薄衫，但到底不必似红袖所言，将腊月三九时需披的棉服毛氅翻出来。

    她不免得蹙眉，讶然试探道，“红袖姐姐此言是何意不过是去一趟祖母的院子里，又非深入东北雪山，何必如此。”

    “一时用不得，并非往后用不得，二姑娘还是备着的好。”似乎真有难言之隐，红袖闻言仍是只隐晦地回上一句，怕她再问，忙转头寻敛秋，“你跟了姑娘十数年，自是知道如何打理这些事。手炉里的炭要烧得热热的，给二姑娘好生备着罢。还有”

    语意微顿，她蹙眉想了半晌，忽然问道，“二姑娘就未曾发觉您的那只唤作杏仁的猫，如今未曾在您院子里头么”

    她闻言又愣，只一瞬恍然惊醒，皱眉道，“可是杏仁跑去祖母院子里撒野去了”

    红袖摇头苦笑，拿眼示意敛秋动作快些，低声道，“到底因为什么，等二姑娘过去后便可明白了。奴婢也是瞧着老夫人的脸色不大好，二姑娘素来待奴婢尊重，只能提醒您至此处，姑娘还是别问了。”

    她是老太太身边的人，能惦记着旧情有此言已是难得。薛绛姝心中虽疑，总归去老太太院子里一对证便知，如今忙依她所言多披了一件外裳，由妩琴拿着毛氅与手炉一路跟着，匆匆行至福安堂。

    一进门，便瞧见薛渝宋氏尽数陪在侧座，一贯陪着老太太侍奉的于氏却不在，想是特地吩咐过只要大房的人在，正等着她回话。

    忙快步上前，恭谨地矮膝道，“给祖母请安，给父亲请安，母亲请安。”

    老太太未曾吭声，只侧眸示意薛渝。薛渝开口道，“今日出府去了”

    她一怔，乖顺颔首，“是。”

    薛渝又问，“应谁人之邀”

    “受”犹豫一瞬，她深垂眸于膝，隐去办言，“回父亲，姝儿是与故友有约，今日出行采办了些文房之物与女子闺阁所用的零物，当是给大哥大嫂新婚添喜，方才已差人往各院里送过去，您一问便知。”

    半晌未曾听薛渝开口再问，却也未曾允她免礼，她也不敢起身，抬眼瞧向老太太，先试探道，“姝儿才回来便听红袖姐姐道祖母与父亲召姝儿问话。不知长辈们可是有什么吩咐，需姝儿去作”

    “你大了，总不似从前一般，如今还是想着你自己的事便好。”老太太满声开口，回手示意嬷嬷将杏仁抱过来，指着问道，“这猫是你去岁生辰后便养的顽物，早前只在你院子里还算乖巧，我也未曾留心去问。不过这东西大了以后实在淘气的很，满园子乱钻。

    “方才三丫头瞧见它喜欢，正想着抱它，却被这东西生生挠出两道鳞子来，这便留不得了。今日伤着自己家里头的人还算它不懂事，可开了春咱们薛府也常有贵客走动，他日若伤了外人，你这猫”

    语意微顿，老太太忽然收了话头儿，似乎是有心看她如何应对。她面色微讶，忙先问道，“三妹妹被杏仁伤了她今日不是已出府去了么，伤在何处，不知要不要紧”

    红袖福身道，“回二姑娘，方才杏仁不知怎的摸进福安堂，正好三姑娘过来给老夫人请安，想着逗弄它给老夫人顽乐。不料那杏仁素日看着乖巧，方才不知怎的忽然抬爪子给三姑娘的手背滑了一下，还想着往她脸上扑，所幸跟着三姑娘的飞红护主，这才未酿成大错。不过三姑娘到底还是伤了的。”

    “还有此事，”她不由得皱眉，杏仁的性子她是再清楚不过的，虽淘气，总喜欢往院子各处走动，然而它极有灵性，该收的规矩样样儿都会，从前也认得薛如意，纵不亲近也不至于到伤人的地步。怎么如今

    她心中暗疑，眼下忧色不减半分，“杏仁是有些淘气，三妹妹也是受惊了。姝儿房里有从前用过的玉容膏，是去岁在外受伤时皇后娘娘所用，祛疤除痕的

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