何文斌哑然。

    他这儿子在苏州早已臭名昭著，似今日这种纠纷从前不知有过多少回，何府后宅莺莺燕燕无数，并非受他所管，他早习以为常。

    即便是今日被闹到公堂之上，他也只想着看在何、刘两家关系亲近的份儿上，刘敏也不会将何家庆如何。今日上堂不过是走个形式，挨几句场面话便可抽身。却不料今日刘敏一反常态，仿佛真要将何家庆送入大牢以正他公正之名，丝毫不留往日的情分。

    怔愣半晌，他这才又想起今日还有一个陌生男子在旁监审，再看刘敏较比往日亦坐立不安，似有惧他之意，他心下顿时了然，暗叹一声只得叩首应道，“大人明察，细论起来也是草民教子无方，今日才闹出此番祸事。劳烦大人开堂，既然如此，草民谨遵大人的吩咐。”

    刘敏不易察觉地蹙了蹙眉，话锋一转，忽侧眸瞧王师爷，“师爷以为，此案该如何处置”

    王师爷起身，神色恭谨道，“回禀大人，属下以为何公子今日所为按律当下狱受罚。”

    刘敏颔首，“好，既然师爷也有此意，何家庆罪大恶极，若不处置如何安城中百姓。来人，将何家庆重责二十杖，押入大牢。”

    他一下令，两畔差役上前架起何家庆便往外拖，何家庆闻言大惊失色，忙挣扎道，“你们都给本少爷滚开，凭什么抓我爹您得救我姑父您网开一面爹爹”

    一路将他拖去大牢，等堂前已听不着他的喊叫声，刘敏才起身，淡淡道，“何家庆罪有应得，本官如此判决，何老员外可有异议”

    何文斌咬牙，“大人圣明，草民无异议。”

    “此案已定，一会儿差役随你一同回何府接那莺儿姑娘，也好给顾掌柜的交代。何老员外请回罢。”刘敏漫声，这才起身行至堂下，略拱手道，“此案已结，傅大人在旁监审，如今已放心了罢。”

    傅鸿禧微微勾唇，“能将无辜女眷寻回，惩治恶霸，也难怪城中传言刘兄两袖清风、为官公正。傅某佩服。”

    “傅大人所言，下官倒不敢应。”刘敏哂笑，面色微敛，“下官受任一城知府，又怎能辜负圣上与百姓的倚重。今日若非傅大人正好在江渔楼用膳，下官还不知这何家少爷行恶，险些放他成漏网之鱼。若要谢，还是下官要多谢傅大人与周姑娘行侠仗义，为百姓除害。”

    停顿一瞬，又俯首道，“自然，周姑娘今日也受惊了，等一会儿下官与内子亲自接二位过府，为周姑娘压惊。”

    “不必了，刘兄与嫂夫人先前已厚爱阿离，她面皮薄、今日也是有惊无险，若惊动嫂夫人只怕阿离心下难安，不敢再前来叨扰。”傅鸿禧淡淡道，“说到何家庆，傅某在城中游顽的这几日里，倒听着些许风声，据传这何家庆手中沾了几个桩人命案，不知刘兄可曾有所耳闻”

    刘敏心中微凛，皱眉道，“傅大人此言从何而来”

    “刘兄不知”傅鸿禧挑眉，状似不解，“那为何傅某才来苏州几日，便听闻这位何公子时常强抢良家女子入府为妾，今日的顾莺并非头一个，从前未曾有百姓报官么”

    见刘敏神色不动，话锋一转，他又道，“除此之外，傅某在京中时听闻安王殿下与曲大人来苏州调查秋围泄题案，查出一个学子亦被何家庆夺妻断腿、此案在京中传的甚广，就在刘兄眼皮底下，刘兄半点风声也未曾耳闻么”

    虚汗自额角徐徐压入鬓稍儿，刘敏心中盘恒半晌，缓声笑道，“傅大人所言下官怎会不知，秋闱一案劳圣上派安王殿下与钦差大臣千里迢迢来苏州亲自斟查，连圣上尚有耳闻，下官身在苏州自然清楚。

    “不过，当时案件闹得沸沸扬扬、城中风声各异，为避嫌，安王殿下与曲大人到任后执尚方宝剑亲自审理此案，不许下官插手，故而下官至最后也是只知结果不知缘由。倒

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