此事闹过一阵儿后，刘敏当日便差人在城中各处张贴告示，诏告天下何家庆的罪行、执以绞刑处置。

    纵然官府迟迟未动，不知何时方才能对何家庆行刑，但能得此番结果对于刘敏与何家而言已觉难得。百姓心中自然雀跃不已，风声传至城郊，便是素日昏昏沉沉、苟延残喘的李生与纪老爷子如今闻风后精神头亦明显好了许多，再加上先前傅鸿禧给他二人留下的银子供他请好大夫切脉开药，听闻如今李生腿脚虽不妥，但神采奕奕，如今也能直起身看几卷书、替纪叔抄录药方说笑。

    只等着何家庆被执绞刑那日，他心头解恨，想来身子骨早晚会恢复似旧日一般，此生前途无量。

    这消息传入薛傅二人耳中后，亦是喜不自胜。薛绛姝抬手斟茶，温婉笑道，“我先前倒还怕树大招，此事闹的愈大，李生与纪叔便易被何员外记恨，性命不保。好在何家未曾专挑此事，李生也算是苦尽甘来，好人有报了。”

    “何老员外如今可不敢将他叔侄二人如何，何家庆与李文柱的恩怨城中人尽皆知，何家庆一被下狱李家便出事，消息传入城中众人岂会不知是谁人所为。多做多错，即便是刘敏与那王全有，如今也不敢轻举妄动，李生与纪老爷子还算能安稳一段时日。”接过她亲手斟的温茶，傅鸿禧笑容晏晏，挑眉道，“等此案尘埃落定之后，苏州城官府改头换面，李生与纪叔将来的日子也能好过些。以李生的才智，将来纵是不能为官，做个教书先生也能安度后世。只是不知刘敏是否能下得去手罢了。”

    薛绛姝笑道，“有兄长在此处，刘敏如今只能尽力拖延，保住何家庆这条命才能安抚何老员外守口如瓶。兄长过几日若不再催他，只怕他又要睁一只眼闭一只眼糊弄百姓，不知何时才能处置此案。”

    “我看如今还算稳妥，大抵那账本果真被藏在何府，把柄在人手中，才让刘敏至如今也不敢奈何府如何，不过强撑罢了。”傅鸿禧道，“相比之下，那个王师爷要比他聪明多了。一早便劝刘敏早日与何府决断，若是刘敏那时虚心受教，如今你我反而奈何不了他。想来如今王全有也恨不得除之而后快。他二人的联盟早晚要分崩离析，也许最后未必需你我动手便能查明此事。”

    薛绛姝微微蹙眉，手指漫不经心地摆弄着绢帕，迟疑道，“兄长的意思，是想让他们自相残杀，我们再坐享其成”

    见他不语，她停顿一瞬，又反问道，“我看那王全有手段虽不行，但目光要比刘敏长远些，兄长先前那些话逼迫刘敏尚有几分胜算，若是初始时便与王全有打照面，未必能糊弄过去。况且，王全有与刘敏虽各自心中不服，但泄题案中他二人毕竟是一条绳上的蚂蚱，账本一旦被现于人前，刘敏躲不过干系，他也未必能清清白白脱身，如今他二人不过是互相利用，等你我前功尽弃时，想来他还会跳出来反咬一口，倒不得不防。”

    “何家庆一日不出狱，何文斌势必会时常入刘府要挟刘敏、刘敏周旋不过，自然会搬出王全有替他出谋划策，何况此案本就涉及他自身，只怕如今尚自顾不暇，未必能留意你我，暂时不必担心。”傅鸿禧笑道，“这几日你随我一同奔波，看脸色都不如从前好。暂且缓缓神，在城中游顽几日再动手便不迟。”

    她闻言哂然。说是奔波，也只是傅鸿禧夸大其词。除了那日去李生家伙总探寻病情以外，她也只那日去刘府寻李氏耗费些精神，余下诸事皆是傅鸿禧一手操办，她每日只需在小院中静候坐享其成便可。

    原本她见城中四处张榜薛怀义的画像还想着在城中打探口风，可惜街巷中并无动静，又被傅鸿禧拦住，她也只能作罢。

    当日说是要同往苏州亲自为父亲查案，终不过是跟着一同来赏乐“逃难”，全仗着眼前那人在身前周旋，倒未曾派上用场。

    她心中虽叹，

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