王全有暗中咬牙，低声道，“贼人当堂构陷属下，属下一时难忍怨气，请傅大人见谅。”

    “此案自有刘知府审讯，无缘无故自然不会冤枉师爷，即便你有言辩驳，又何必急于这一时呢。”傅鸿禧漫声，余光瞥过刘敏与秦三，悠悠道，“昨夜傅某单独审讯时，秦三的供词可非同今日。你一口咬定是刘知府派你来刺杀傅某，怎么如今上了公堂又反咬王师爷，先前所言不敢承认了”

    刘敏闻言皱眉，身形微不可察地往案前倾移，屏息凝神。秦三抿唇半晌，又叩首道，“是王师爷指派小人时特地嘱咐，若是小人不幸被傅大人捉住逼问，便指认是受知府大人委派。不止小人，昨日还有一人随小人同受师爷的指派，他有幸逃走，如今只有小人被傅大人抓个正着。刺杀京官当行绞刑，王师爷先前答应重赏，小人家中老母重病缠身，一时糊涂这才铤而走险。如今落在众位大人手中，要杀要剐小人绝无怨言，但请大人法外开恩，放小人家眷一条生路，重恩等来世再报。”

    言罢俯身，捣头如蒜。

    刘敏面色微沉，这秦三也是在衙门里当差多年的差役，但因脾性孤僻，大多时候是被留在牢中看守人犯或是押送人犯去刑场行刑，这号人物不大在堂前现眼，但素来受王全有指派，说是亲信也不为过。王全有又一直自荐要处理此事，如此看来，如今秦三供出他也并非无稽之谈。

    侧眸瞧见王全有面色惨白如纸，他暗自冷哼，沉声又问，“除你之外，另一人是谁。”

    秦三停顿一瞬，咬牙回道，“是与小人一同在牢中当值的吴四。”

    此言一出，刘敏立时冷笑，拍案而起，“你所言可真”

    秦三复叩首，“小人脖子上就一个脑袋，不敢欺瞒大人。”

    他一口咬定，如今堂中众人神色各异，方才尚能坐得住的王全有如今已然摞下毫笔，额角冷汗浸然。吴四并非旁人，正是他亲妹留下的儿子，他那妹婿是个身骨孱弱的秀才，原在城郊村庄里作教书先生，夫妻二人膝下只这一个小子，却自幼不喜读书、混成了武人。二人无法，只得将儿子托付给兄长王全有，兜兜转转于衙门里安排了狱卒的差事活口饭吃，这些年吴没少受他这位母舅接济。

    刘敏对任人一事上甚少较真儿，素来是睁一只眼闭一只眼，衙门中不少差役拖家带口，并非吴四与王全有一人。

    从前舅甥二人在衙门里自称一派，吴四只听王全有差使之事官衙中人人皆知，如今秦三所言落于旁人耳中怎会有假，说他并非受王全有指派无人敢信。

    刘敏眯了眯眼眸，侧首反问道，“吴四如今在何处带他上堂。”

    门口差役闻声忙下去带人，然不多时带着另一个狱卒小跑入堂，恭谨拜道，“回大人，原本今日该是吴四当值，但他昨日说是家中有事需他出城，特地求小人替他顶班一日。小人如今也不知他去了何处。”

    “连夜出城，还是如今尚在城中躲避啊，”刘敏冷笑，侧眸问王全有，“吴四尚未娶亲，就住在王师爷府上，他如今在何处藏身，你这做人舅舅的应最为清楚罢。来人，立即去王全有府中捉拿吴四，将人带到衙门”

    王全有闻言面色大惊，忙撤身行至堂前撩衣跪倒，“回大人，此事小人未曾听闻半分风声，吴四虽是小人的外甥，但俗话说儿大不由娘，吴四终究不是属下的亲儿子，他那么一个大活人整日在外头游手好闲，属下纵然想管也无计可施，他夜里不回来属下又能耐他如何。

    “不过属下那妹婿向来体弱多病，当年将亲子托付到苏州正是怕一时撒手人寰后将来家中无人撑腰。前两日家妹也确实来信说妹婿病危，要吴四回去见最后一面。属下怎能留他，他要出城一事属下深知。但委派他与秦三昨夜去刺杀傅大人一事实属冤枉，属下绝未曾指使他二人，请大

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