一笑道:“既如此，凡请公子去巷间扶一行走不便之人，待其来，便知。”

    两人均不明，邓艾望向母亲，见其略点头，才敢起，向巷中去。不多时，邓艾已扶其父缓缓而来，我见邓桦不时望向其子，似有所查。

    到我面前，邓艾恭敬道:“先生。”邓桦尚不曾注意其妻，只奇怪道:“先生，这是何所”

    我笑道:“公直且细看，那乃何人”说着一指其妻。

    此时的邓黄氏早认出丈夫，却又不敢相认，身躯微颤，双目有泪，勉强扶那门，才立稳。邓艾见母亲如此，甚不解，上前相扶道:“母亲”

    此刻邓桦也认出其妻，虽面目大变，但结发之妻怎能不识这精壮汉子亦泪光闪闪，蹒跚至其妻前，颤声道:“玫儿，可真是你么”

    想来黄玫必是邓黄氏之闺名。黄玫哽咽不能语，只是点头，邓桦上前扶其肩，夫妻抱头痛哭，稍倾又父子相认，一家人又相拥，喜极而泣。我见此景，心中戚戚，竟也想起家中父母，不禁思念莫名，眼中亦有泪，忙背身，仰头叹息。

    也不知多久，只听身后哭声渐止，邓桦道:“贤妻，我儿，与我见过主公。”我忙转身，只见他三人相扶将，跪于地，均以头触地邓桦道:“若无主公，我一家难有相聚之日，他母子二人亦生之艰难，主公之恩如再生父母，我等一生，恐不能报。”

    我听其言，道:“公直莫如此，当日之诺，幸不辱之，汝一家相聚，乃是天意，且汝之伤未欲，夫人身又有恙，公子年幼，还是快快请起。”

    说着便上前相扶。邓桦并不起身，直跪拱手，面容肃穆道:“今邓桦携妻儿在此立誓，自吾一脉邓氏，愿世代忠于主公，父子相传，永不相叛，若为此誓，愿受天谴，遭五雷之刑。”言毕又叩头。

    我实未想到会如此，这时代甚重誓言，看刘关张就知道。邓桦这番话等于把子子孙孙都交给我蒋家了，又立如此重誓，我也不禁感动，忙又相搀道:“公直如此，吾惶恐已，无他诺，然必厚待汝之一脉。”邓桦听我言，再次叩谢，随后一家才起身。

    我看了眼简陋草舍，道:“既汝一家相聚，此处不便再住，可收拾一二，与吾同返。”邓桦点头道:“但凭主公吩咐。”邓艾及其母自无异议，略做收拾，便同行而出。

    来到巷外，铭心见我们出来，便知事成，将钱交与那乞丐。让邓桦夫妻坐于车内，铭心驾车，邓艾坐于侧，我亦上马，往客栈返回。

    途中，铭心甚是兴奋，不时与邓艾说话，然而邓艾尚生疏，仍仅言一二字。我坐于马上，见他二人模样，暗笑。

    铭心其性爽直好动，必是因为今后有伴，欣喜非常，而邓艾性沉稳刚毅，因有口吃，又不免些许自卑，不善谈吐。想他二人，年岁相当，一动一静，一文一武，竟是妙配。

    一行回到客栈，将车马交与伙计。掌柜见一褴褛妇孺与我等同来，心中奇怪，上前旁敲侧击相问。我亦不隐瞒，告之经过，掌柜便道此乃喜事，愿赠酒菜一桌，贺其家人团聚。我心道这家伙到也甚懂为商之道，算是一个人才，便谢之。

    回得房中，李忠闻后亦喜，与黄玫及邓艾见过后，我让其与铭心同住，此房让与邓桦一家。邓桦一家先辞不得，只好谢过我与李忠。

    此时天色刚暗，酒菜未好，想其一家久散初聚，必然要相诉以往经历，我便叫出李忠、铭心，莫要再当“灯泡”了。

    回而到房中，更有多件事情要定，其中为首便是今后去处。原本到竟陵是因荆襄大战便在眼前，竟陵小城或可免祸，等时局平稳，再去襄阳寻邓艾母子，但如今不用再去，是否还停于竟陵我捋着胡子，闭目沉思。

    “环顾竟陵四周，目下竟无一安稳之处，南郡、江陵、襄阳、合肥、彝陵、公安等处，今后一段时间恐怕

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