又过两日，曹操大军败于孙刘已然在竟陵传遍。我谴邓桦、邓艾、铭心前去探听，他等回后一一禀我，才知传言各有不同，有曰周瑜借天火烧尽曹丞相百万大军，丞相不知所踪者；有曰曹军仅水军皆没，旱军无损，曹丞相无碍得脱，正回许昌整顿兵马者；亦有曰曹操辖天子，屠百姓遭天谴，八十三万大军皆败亡，曹操已死者，我深怀疑这条是出自孙刘的攻心之计；甚或有曰曹丞相败退，孙权兵马已杀奔竟陵而来者；反正此刻竟陵人心慌慌，皆恐竟陵小城亦遭殃及。亦有百姓商者开始迁移或囤积粮食、盐者，城中的原五百荆州降卒也开始加强城上、城内的巡视，县衙之外探马往来频繁，整个竟陵都逐渐陷于慌乱之中。

    听得如此情行，我正一面叹息刀兵不祥，一面欣喜能赚上一把，却见店中掌柜前来，面有愁容，叹息不止。

    我见，问其缘由，掌柜道：“先生难道不知曹丞相大败，竟陵恐遭兵祸之事？”

    我道：“闻得丞相已败，吾亦不敢信，谁想孙刘兵不足十万，竟能败丞相百万之军？但此处会有战事，掌柜从何听来？”

    掌柜又叹息，道：“只是听小人一做贩运生意的朋友讲，周都督已帅大军攻南郡，刘皇叔似也有调派军马，这荆襄之地，恐不再太平。”

    我点头，却是不语。掌柜再叹一声，随后道：“不过先生却是好福气。”

    我微微一下笑，想他必是说我先前购买宅地一事，却装傻道:“吾有何福气”

    掌柜苦笑道:“先生莫要瞒说不知丞相既败，柴桑得保，那宅地焉值三万钱”

    我呵呵笑道:“莫非掌柜悔矣”

    “小人悔之亦晚矣。”

    我轻抚胡须，道:“汝族叔既有家财，于柴桑再置一处又何难”

    掌柜苦着脸，连连摇头，叹气道:“先生不知，柴桑既保，原迁移者必欲回，宅地之价岂能不涨且此宅地乃小人族叔祖宅，若非不得已，怎肯售之。”

    我听了不由暗笑，亦谢曹操，若非他曾有屠城劣记，人所惧之，怎有我今日之财我道:“掌柜可肯以诚告吾，若吾现将那宅地之契，沽价而待，可售几万钱”

    掌柜听了，抬头看我，略迷茫，道:“如今多则十二三万，少则十万，若再等多日，十五六万钱也有。”

    虽说无奸不商，商场如战场，容不得怜悯，但我又不欲太过，便道:“若我欲十万钱还售于汝之族叔，可愿否”

    听我之言，掌柜似乎不敢相信，虽说我赚了不少，但若愿等，再多卖五六万钱，甚至更多亦可。

    当下面露喜色，道:“先生此言当真”

    我笑而点头道:“当真。”

    他忙道:“实是谢过先生，此情小人来日必报，然目下手中无此多钱财，望先生能等几日，待小人告之族叔，再来购之。”

    我点头道:“这个尽管放心，吾等汝便是。”

    掌柜听了，连连道谢，转身便辞出，走了几步，乎一拍额头，转身道:“小人险些忘了大事。”我不解，问:“何事”

    “我家店主托小人告之先生，欲买宅院已有着落，今日若有闲，便请前去一叙。”我听了，平静道:“既如此，请转告黄老先生，吾午后必登门拜望。”心中却暗喜。

    送走了掌柜，我让铭心去准备一份厚礼，无论事成与否，毕竟人家是帮了忙的。

    下午，我与铭心带着礼物，前去拜访黄寿。到得街上，果然见来往行人脚步匆匆，无论贵贱均面色不愉，有售盐、粮之处，纵是价钱上涨，那些尚有能力购之一二的人，皆在购买。

    按掌柜所说位置，我与铭心顺利找到了位于东西街上黄寿的家宅，未进门，只看院墙大门，便不愧为三代居此的富贵氏族。宅门之前，已有家人相候，见我与

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