边看着，时不时讨论几句，以臻完善。

    刘师爷才写得一半，后院里春桃就过了前院这边来：“大爷回来了？安人请大爷过去说话。”

    刘师爷只当是当娘的趁着这休沐日要寻儿子聊家常，连忙让向晨峰快去：“大人尽管去，老朽手慢，等写好了再来请大人过目。”

    向晨峰却是知道自己的娘要说什么，捏了捏抓着阿昭的指尖一起探过温泉的那只手，步子沉稳地往后院去了。

    张氏见他一进来，就让身边两个丫环都退了下去，等了片刻才低喝了一声：“你这不孝子，还不给我跪下！”

    要是在张氏刚撞到他和阿昭的时候，向晨峰还会给张氏解释这是一个误会，可这会儿却另外拿定了主意，听到张氏这么一喝，顺溜地扑通一声就跪下了：“娘，儿子只想娶阿昭！”

    此时隆冬，张氏又摒退了下人，向晨峰这么咚地一声跪下，也没人给铺个软垫过来，张氏听着儿子跪得那声响，瞧着脚下冰沁沁的青砖，一边强忍着心疼，一边强压住胸口气血翻滚，沉了声喝问：“我问你，秦云昭她肚子里……是不是你的？！”

    要说不是他的，只怕娘更不会答应自己，要说是他的，娘恼怒一场，总是不会让向家的骨肉流落在外的。向晨峰只一转念头，就抬了头一口咬定了：“是！”

    张氏顿时一口气冲上头，眼泪刷地流了下来：“你这个不孝子……你这是明晃晃摆了把柄出来，要让人告你个修身无德吗？你这些年寒窗苦读，好容易有些成就，就是为了让这个女人把你给祸害了吗？”

    若不是阿昭，他现在哪还有命让她来祸害？自己早就横尸猪笼岛，如今骨头都能拿来打鼓了。

    向晨峰横了心，想把张氏这边的思想先做通，再慢慢用言行暖了秦云昭那颗心，几步膝行上前，抱住了张氏的膝头：“娘，儿如今大小也是个县令了，你还怕我护不住阿昭吗？”

    张氏不由一噎。当初在靠山屯时，她是拿这理由拒了儿子的，可如今儿子已经是一县父母，这样的理由却是不好再站住脚了；可是她是真心不想让儿子娶秦云昭，秦云昭要进了这门，她这个当娘的在儿子心里，就要倒退一射之地了。

    向晨峰见母亲张了张口却没能说出话，索性把自己以前在芜城大兴县任县丞，却被县令全长海差点害了命，以及被秦云昭相救及托人照顾的事说了出来：

    “以前不敢给母亲说这些事，是怕惊吓了母亲。如今这些都过去了，阿昭却意外有难来了青县落脚，莫说以前在兴州的事，就是凭阿昭救了儿子一命，儿子也当结草衔环报答……”

    张氏听着儿子跟自己说起原来的经历，这才得知儿子在外居然受过这么大的罪，还差点就死在那孤岛上，一时提起秦云昭也缓了几分颜色，不过还是不肯松口：

    “救命之恩固然是要报答，可也有别的法子，难不成非得结了姻缘才行？何况那丫头无媒无聘就敢跟你有首尾，如今肚子都那么大了，这事要传出去，你叫别人怎么看你？你叫她又有什么脸面跟这青县的一众内眷们交往？”

    向晨峰无法，只得继续没边儿地扯谎：“儿子一直心悦阿昭，见了她那时的境况，便摆了宴席与她小酌洗尘，当时阿昭喝醉了，儿子一时没把持住，这才……”

    张氏顿时坐不住了，闹成这样，竟是儿子当时强了那丫头……张氏气得抬手就给向晨峰身上拍了几巴掌：“不孝子！不孝子！娘辛辛苦苦拉扯大你，省吃俭用送你学书明理，你那些圣贤书都读到狗肚子里去了？”

    嘴里虽然这样说着，心里又狠怪上了秦云昭；看着也是个大姑娘家了，早先在靠山屯就跟男人来往，也传出过几回不清不楚的事，要不是她没有半点女儿家的矜持，又怎么会应了与儿子孤男寡女两个人对酌吃席？

    明

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