现在喜儿与刘芳的生活条件来说，这点儿钱真的不多。可显然，吴巧儿没有嫌少，即使胡全差点儿伤着了她，她也浑不在意，只是得意又喜不自禁地火速弯腰将碎银子先捡了起来，还咬了咬，确定是真的才揣到了怀里头。

    “我说大哥啊，你这么激动做什么呢？你看咱们生活这么辛苦这么不容易是不是？好难得少了个拖累，也是个好事情嘛，你天天这么照顾她，多辛苦啊。”吴巧儿得了银子，很是开心，还“好意”劝起胡全来了。

    “要葬人也是要花银钱的，剩下的这些”吴巧儿往地上一瞅，见铜板也不少，到嘴巴边的话就止住了，她嘿嘿一笑，又抓了一大把进怀里，才接着说，“就留给大哥好了，我也不是那么不讲道理的人。”

    这么几句话再出了口，胡全被刺激得到底没忍住便顺手操起了根木棍，就要往吴巧儿身上招呼。门口的胡新看到，赶紧过来护住了吴巧儿，喊道，“大哥！你不能打她！”得以脱身的吴巧儿，一溜烟跑到屋子门口，下了门栓就钻了出去，留下其他人在这儿，也没有回头再看上一眼。

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    吴英的葬礼办得仓促简单，儿孙们c远亲近邻都来了，可似乎也没有多少人瞧得出多么悲伤的，至多是略有惊讶。即便关系已是浅淡，刘芳和喜儿也没有少帮忙将事情全部安顿好。胡全心里头感激，对着刘芳倒是越发模样卑微起来，连话都不敢多说两句。

    后来将吴英葬好了，胡全与胡新两兄弟也彻底没了话说，更无所谓来往。只是喜儿与刘芳连着胡庆c胡灵儿都一起在胡家村住了好几天，才终于回到县城。店铺的事情有梅掌柜托着，倒是没有出什么岔子。

    喜儿回去以后就询问了一下店铺这几日的事情，梅掌柜一一交代了，又告诉了喜儿另一个消息——有位老熟人回来了。再听到周耀宗这个名字的时候，喜儿没有诧异，没有惊喜，也没有陌生，仅仅是，好像听到了很平常的一句话，然后给了梅掌柜一个淡淡的回应。

    若是细细回想周耀宗离开这里跟随那位大人远赴都城的情形，无疑会对“时光已经悄然略过”这样的话有着更为深刻的理解。那个时候的喜儿，还远不是现在这样亭亭玉立的大姑娘。时间改变了很多东西，却也还有很多东西没有变。

    喜儿没有追问梅掌柜更多，即便知道周耀宗来过店铺里头特意打听她的消息也是一样。只不过，当她回到房间里头时，到底想到便轻叹了口气。她如今却还记得清楚，曾因她的拒绝而无从掩饰失落与失望那一刻时他的眼神。可喜儿到今天也坚持认为，她那时的做法不见得有什么错。

    且不说，周耀宗大她许多，更何况那个时候周耀宗是要离开这里的。多年之后，他会不会回来，能不能回来都是一个很大的问题。多年之后，她还会不会在这里，同样是一个问题。如果不是在州郡开新店铺的事情搁置了，许是现在她已经和家人一起离开这儿。没有任何保证也没有任何的谱的事情，不做任何承诺未尝不是对双方的负责。更重要的是，她对周耀宗，并无男女之情。

    喜儿想得入神便略发了会愣，恰好胡灵儿过来寻她，便撞见了她这幅失神的模样。不知道胡灵儿是不是从梅掌柜那里听说了什么，又或者是透过其他的法子知晓了周耀宗回来的事情，撞见了喜儿模样的她，脸上显露出窃笑的神情。

    “姐，你在想什么呢？”胡灵儿凑到喜儿的身边，拿肩膀顶了顶她。喜儿扭头看她，便见她一脸暧昧得意，好似看透了喜儿的心思一般，偏又是她不过十三c四岁的年纪，令喜儿不忍微笑摇了摇头。

    胡灵儿见此，胆子反而愈大了些，先在喜儿旁边坐了下来，见桌上搁着些果子，立刻笑着说了句，“姐，我想吃。”见喜儿点了头，方伸手抓了两个，一个递给喜儿，一个留着自己，而后边吃着果子边与继续与喜

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