有理智的样子使我担心她会在我眼前倒下。

    我同时说道：“马莎”

    她尖叫了一声，用力要挣扎，我都担心我是否能抓住她了。可是一只比我更有力的手抓住了她。她抬起吃惊的眼，看出那是谁的手后，便只挣扎了一下，就在我们中间倒下了。我们把她从水边搬开，搬到有些干石子的地方，然后把又哭又呻吟的她放到地上。过了一会，她抱着充满烦恼的脑袋在石头中间坐下来。

    “哦，河啊”她激动地叫道，“哦，河啊”

    “别说话，别说话”我说道，“镇静”

    可她还是不断那么说，重复叫道：“哦，河啊”

    “我知道，它就像我的生活”她绝望地叫道，“我知道，我是它的。我知道，它是我们这种人的天生伙伴它来自乡村，在那里它是清白的；爬过忧郁的街道，受了玷污而变得悲惨，就像我的生活一样，走向永远汹涌的大海我觉得我应该和它一起去”

    我从来不知道什么叫绝望，只有从这种语气中才听出了它是怎么回事

    “我不能离开它。我不能忘记它。它日日夜夜在我心头。在这个世界上，只有它才配得上我或适合我。哦，可怕的河”

    我的同伴不动不出声地看着她。这时，我心头浮起一个念头：即使我对她外甥女的过去一无所知，我也可以从她脸上看出来了。无论是从画上还是在现实生活中，我都没见过那样打动人的恐怖和同情交加的情形。他颤抖着像要跌倒一样；他的手因为他的样子让我发慌，我就去摸他的手

    冰凉。

    “她神智不清，”我小声对他说道，“不久，她就不会再这样说话了。”

    我不知道他要说什么。他的嘴唇动了动，好像认为他已经说了一样；可他只是用手指了指她。

    这时，她又哭了起来，伏在我们前面把脸藏在石头中间，像一尊象征失败和耻辱的卧像。我知道，只有等她不再这样后才能和她说话，所以他想去扶她起来时，我坚决地拦住了他。在她平静下来前，我们不声不响地站在附近。

    “马莎，”我俯下身去，一面扶她，一面说道她大概想站起来离去，可她太软弱了，只好靠在一只船上。“你知道这是谁那个和我在一起的人是谁”

    她软弱地答道，“知道。”

    “你知道我们今晚已在你后面跟了好久吗”

    她摇摇头。她既不看她，也不看我，只是很感到羞耻一样地站在那里，一手像失去知觉似地抓着帽子和披肩，另一只手握成拳支着前额。

    “你平静点了吗”我说道，“可以谈谈你在那个雪夜里那么关心的事了吗我希望上天还记得那事”

    她又呜咽起来，不知说了些什么为我没把她从门口赶开而谢我。

    “我不要为我自己辩护，”她停了一下说道，“我坏，我不可救药。我没任何希望了。可是请告诉他，先生，”她已经避开了他，“如果你能对我宽厚点，告诉他我决不是他不幸的原因。”

    “从没人说你是那原因呀。”我马上以诚待其诚地说道。

    “如果我没认错人，”她断断续续地说道，“那天夜里，她那样可怜我，体贴我，那么仁慈地对待我；不像别人那样躲着我，而是那么帮我，在那夜来到厨房里的人就是你是你吗，先生”

    “是我。”我说道。

    “如果我有什么对她不起的事存在心里，”她神情可怕地看着河水说，“我早就跳进水里去了。如果我和那事有半点牵连，我在那冬天连一夜也熬不过。”

    “她逃走的原因已很清楚，”我说道，“你和那事毫无关系。

    我们完全相信，我们知道。”

    “如果我过去心底更好，我会对她有助得多”那女孩悔恨万分地说道；“

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