了，虽然姜毅说这次回来被请到贾家吃了一顿饭，但张氏没想到贾氏母子会主动登门拜访。俗话说，夜猫子进宅，无事不来。张氏心里暗暗做了提防。

    寒暄过后，贾氏一口一个“老姐姐”地亲热地聊起了家常，尽是些陈谷子烂芝麻，没些正经事。一边唠着嗑儿，贾氏一边偷眼四处踅摸，坐在一边的贾得志也像是屁股底下长了尖儿，伸着脖子一个劲儿地东张西望。张氏心道：这娘俩儿这是怎么了？

    贾氏母子进了姜家院外的栅栏时，辛小茹正在西屋与若雪坐在炕上绣花，待贾氏母子进了东屋时，辛小茹从门帘缝隙一看，顿时明白了个。辛小茹悄悄把门虚掩，冲着若雪使了个颜色。

    若雪悄悄问道：“姐姐，谁呀？”

    辛小茹道：“你们姜家的一个亲戚，我和你姜毅哥哥路过蓟镇时，到过这家。咱们且听听他们说些什么。”

    贾氏故作关心地询问起了姜毅c若雪婚事的操办情况，既惋惜又抱怨地道：“老姐姐，毅儿成婚这么大的事，你怎么不告诉我们一声呀。怎么着，咱们也是实在亲戚不是，我们也该登门贺个喜呀。”

    张氏道：“姜家小门小户的，怎敢劳动妹妹和妹夫的大驾呢？”

    贾氏知道张氏忘不了以前贾家对姜家的冷落，尴尬地笑了笑。

    贾氏显得很随意地问道：“毅儿路过蓟镇到我们家里时，同行的还有位小茹姑娘，今天怎么没见小茹姑娘呀？”

    张氏明知道小茹就在西屋，东屋c西屋仅隔着个堂屋，但听贾氏提起小茹，又带来了贾得志，估计贾家母子没安什么好心，遂遮掩道：“哦，你们来前还在院子里呢，估计这会儿和若雪去外面玩耍了吧。”

    贾氏追问道：“毅儿不是回了京城吗？怎么小茹姑娘没有跟着回去呢？”

    姜毅走前一再嘱咐要保护好小茹避祸的秘密，张氏早做了心里准备，见贾氏问起，坦然回道：“小茹姑娘喜欢姜家堡，愿意在我家多住些日子。毅儿说，过几天，他会回来接走他师妹的。”

    贾氏道：“小茹姑娘这么大了，不知是不是许了人家呀？”

    贾家母子进门时，是带了东西的。张氏开始还以为他们是专门补送贺礼来了，此时见他们特别问起小茹姑娘的事儿，张氏便全明白了，哦，敢情你贾家是惦记上了小茹姑娘呀？别说我不知道小茹在京城是否许了人家，即便没有许人家，我也不能眼看着小茹嫁给你们贾得志，你们贾家人性不好，在蓟镇一带是出了名的，我怎能看着小茹往火坑里跳呢？

    张氏斩钉截铁地道：“妹妹问这个呀？这我知道，小茹已经许了人家了，听说是京城里一个官宦家的公子，家趁人值呀！听姜毅说，那公子风度翩翩，一表人才。也是啊，像小茹这么漂亮的姑娘，许配的人家能错的了吗？”

    张氏的话，噎了贾氏一个大跟头，贾氏心里不甘，狐疑地道：“已经许了人家？不能吧？既然已经许了人家，夫家怎么放心让她随姜毅到咱蓟镇来呢？这么远的路，孤男寡女的。”

    张氏听了，十分不悦地道：“妹妹，你这是什么话，难道你在怀疑我们家毅儿的人品吗？”心中不快，张氏继续借题发挥，道，“小茹姑娘是我们毅儿的师妹，虽说是师妹，但和亲兄妹也差不了多少。再说，小茹姑娘这次是专门来景忠山给碧霞元君娘娘上香的，谁不知道景忠山灵验哪？妹妹，我看你是啥事都想得太多了。”

    贾氏看张氏生了气，讪讪地道：“老姐姐，你别生气嘛，我也就是随便一说。”

    张氏又补充道：“我听毅儿说，小茹姑娘回京后，马上就操办婚事了，我们毅儿还将以娘家哥哥的身份，亲自送她这个妹妹上门呢。”

    张氏一番话，虽然编造发挥的成分不少，但滴水不漏，让人听了，不由得不信。

 

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