吴继嗣和焦琏二将得了圣旨后，各率本镇一万步骑兵马先行了一步。

    大明永历二年（1648年）七月底，留下御营忠武军李定国部留镇长沙协助总督堵胤锡治理守卫湖广后，朱由榔带了御营“拱圣营”和“定霸都”两支精锐禁卫，及由参将胡一清和赵印选统帅的三千多人的“清”字营士卒班师回朝。

    余者李过c高一功c党守素c刘体纯c郝摇旗c袁宗弟c李定国c督标营堵正明等八镇九万多步骑兵马尽数留守湖南，防止三顺王大军趁机南下。

    自从皇帝御驾亲征后，行都肇庆城内的上到九卿大臣，下到士绅商贾，都有一种惶恐不安的感觉，即便是“主战派”的代表人——内阁首辅瞿式耜，其主张抗鞑，收复河山的欲望固然强烈，但是鞑子毕竟凶名在外多年，鞑子数十万大军南下，兵力强盛，气势汹汹，远比那降将李成栋麾下的两三万兵马难对付的多。

    特别是南下的大军里还有不少是野蛮凶悍的真鞑子，战力非同寻常，即便亲征大军养精蓄锐多时，心中仍旧不免惴惴。

    所以这次的亲征行动，许多人并不看好，私下里认为天子太过轻浮莽撞，有欠稳重。

    亲征大军拢共四五万人马，南下的清军却号称“三十万”，虽然实际兵力不见得有那么多，但怎么也不会少于二十万吧，即便大明在湖广那里还有八九万留守人马，两军加起来也不过十多万兵力。

    还没南下的鞑子数量多呢！

    更别说在湖广还有几万留守的鞑子部队，在兵力上怎么看大明也占不到什么优势，何况那湖广那八九万留守人马大多是收编的闯营余部，一个个目无法纪，跋扈难制的，关键时刻他们肯不肯出死力，还是两说呢！

    一个不好，可能就和当年的江北四镇一样，鞑子大军一到，立刻望风而降！

    今上的这次亲征怎么看都像是另一个“土木堡”事变呢？

    不少有志之士心下一阵惋惜，今上求治还是太过心切了，行事太过鲁莽，有欠思量！

    两广一些因为之前勾结卫所军将，涉案私吞军田被朝廷整治，因情节不是很严重而侥幸保得一命的官绅土豪们却兴奋难言，他们呼朋唤友，把酒临风，暗自弹冠相庆，并借机在民间造谣湖广局势危急，亲征大军不幸战败，天子已然被鞑子俘虏了，还发表诗刊文章，暗讽朝中奸贼当道，以致大明江河日下，民不聊生，并极力吹蛊鞑子的凶残，善战，混元一宇势不可挡云云

    直到首辅瞿式耜忍无可忍，用强硬手段压制，出动了锦衣卫抓人，他们的行为才有所收敛，不敢再明目张胆的造谣蛊惑人心了，否则两广一带怕是早就谣言四起，乱成一团了。

    自三顺王和鞑酋谭泰的数十万满蒙八旗大军先后南下湖广，江西后，行都肇庆城内可谓是一日三惊，生怕战败的消息传来，不少朝官大臣已经悄悄往乡下转移财产，做好了改朝换代的心理准备了。

    就是见识过御营整肃军容的左都御史吴贞毓，兵部侍郎陈子壮c户部尚书严起恒c御马监庞天寿c司礼监杨守春等皇帝的心腹文武内臣，心里都和瞿式耜一般，或多或少有些惴惴不安，对北上抗鞑的数万亲征大军，不敢报以完全的信任，对方毕竟是凶威赫赫的满洲鞑子。

    他们都是忠于大明的臣子，不管形势多么恶劣，主观上，他们依旧希望大明的军队能挡住鞑子锐利的兵锋，哪怕最后只是一个僵持的局面，能保住岭南这最后一块国土，他们就心满意足了。

    他们把大部分希望寄托在了天子的五万御营兵身上，湖广的那些闯营余部，藩镇兵马能发挥多少作用尚且不可沽，但是御营亲军的战力他们心里多少还是有些底的，粮饷充沛c训练充足c战斗经验丰富，外加士气高昂，不比三顺王的那些二鞑子战力差多少，就是对上真鞑子，只

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