不知不觉间周唐就这样在荆州城内漫无目的地闲逛到了中午。因为一早上繁杂无序的思考使得他没有一点儿胃口，此时只是觉得双腿酸胀，口舌干燥。于是周唐随便找了家茶楼，坐在一处临窗的位置后要了一壶茶便自斟自饮起来。

    不同于天门城的那间茶楼中风雅的戏曲节目，这间茶楼的台子上表演着当地特色的杂耍，周唐因为易容的需要没有戴上眼镜，看不清台上的表演，所以听到周围人们热烈的欢呼声此起彼伏，他也只好默默地坐在座位上盯着茶杯里飘动的茶末。无聊之际，周唐忽然想起修远大师赠予自己的那本《燃灯趣闻》，其中那些妙趣横生又富含至理的故事正好可以给自己当作解愁的消遣之物。他从怀中取出那本古书后，随意地翻阅起来，可无论周唐如何将注意力强按在书本之上都看不进去一个字，脑海中始终盘旋浮现的都是那六枚“云跃双浪尖”的标志。周唐心情烦闷地将书扔在手边，喝了一口茶后又向窗外望去。

    “这位小哥，不知可否在此借个座。”周唐听到有人在自己身旁询问，转过头来看到了一位目光矍铄的古稀老者，他向四周察望了一番，此时茶楼爆满，人人都正冲着台上的杂耍发狂似的欢呼着，确实只有自己这张远离戏台的茶桌留有空座。周唐对着老者点了点头，示意了一下身旁的座位道了一声“请便”后，又将目光投向了窗外。

    “噢，《燃灯趣闻》？这本佛门中的古书可是小哥你的？”老者抿了一口茶后，看到周唐身旁的那本书，惊讶地问道。

    “嗯，算是吧，是一位前辈所赠。”周唐说完，警惕地将那本修远大师和枯灯大师唯一留给自己的遗物收进了怀中。

    “看来小哥你必在栖贤寺有过奇遇，又和枯灯大士存在渊源。否则枯灯大士又怎会将这本栖贤寺唯一珍存的引得众多僧侣不远万里前来取经的先佛古书赠与你呢？”老者说完后端起茶杯，轻轻地拨弄着漂浮的茶末。

    “这本书不就是一本'趣谈'吗？没想到竟然会这等珍贵。”周唐听到老者看见《燃灯趣闻》后立即便说出了它的出处栖贤寺和枯灯大师，于是断定他必是之前对此书就有所涉及，所言不虚。所以听到他说这本看上去像是闲书的趣闻竟然是绝藏之本时，心中不禁大吃一惊。

    “真正的大理又何须晦涩的文字来修饰。能用简单来阐释复杂，不正是高品之作吗？”

    周唐听到老者的至理之言赞同地点了点头后这才觉得此人来者不凡，他坐正了身子，试探性地问到：“请问前辈是否和枯灯大士曾有过神交？”

    “若是神交就言重了，不过是在下曾前往栖贤寺取过经书，受过一斋一宿之恩。我一向云游四海，只是前些时日听到枯灯大士为了护那两百幅藏于栖贤寺内的《天山罗汉图》而与画俱焚的消息后，这才赶至栖贤寺，在他圆寂之处向这位一生秉承佛法，守护佛宝，不惜修习闭口禅的大士献上敬意。前日我才离开栖贤寺，一路向南便浪迹于此处。”老者两眼下视，盯向周唐装有那本古书的位置接着说道：“刚才我进门时看到小哥你像是失了兴趣般烦闷地翻阅着那本书，不知你是否早已通读了一遍？”

    周唐被老者的话臊了个大红脸，他尴尬地回道：“不瞒前辈说，在下是因为其它事烦躁苦闷，和这本古书没有一点儿关系。至于这本《燃灯趣闻》，说来惭愧，在下也就只完整地读过一篇。”

    “哦，那是其中的哪一篇呢？”老者放下手中的茶杯，盯着周唐追问到。

    “就是《必死之中的永生》，讲的是阿育王为了杀死迦梨陀娑，在他将要做出选择的两个纸团上都写有'死'字，而迦梨陀娑通过吞下了自己所选的那个纸团，留下了另一个'死'字，让人们误以为那张迦梨陀娑所选的但被他吞下的纸团上写的是'生'字，从而破了阿育王给他布的死局，获取了

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