夫曼教授送上电椅10次。瑞本估计会从对方脸上发现惊慌或愤怒，但却没有。霍夫曼教授只是迅速地咧嘴笑了一下，然后又恢复了玩世不恭的表情。那是一种混合着轻蔑与嘲讽的笑。

    就在瑞本正在猜测这种笑容的意义时，对方已经转过身去，示意他跟上来。

    “那就让我们别浪费时间了，我这就带您去看一看‘约柜’的本来面目”他一边走一边头也不回地说。“趁这会她还处于安定期的时候。”

    她？

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    所罗门大厅非常广阔，这是为不断生长的约柜预留的空间。因此，要参观约柜，他们必须先乘缆车横贯半个大厅。

    这个沐浴在柔和光芒中的空间是如此的巨大，以至于它足以容纳一座城市。

    这是当然的，也只有这样巨大的空间，才可能容纳约柜这样的巨物。

    约柜庞大的形体会使观察者产生一种视觉上的不协调感，因为这个巨大黑色金属建筑的庞大尺寸和毫无特征的表面，使人总觉得它近在眼前――――而非在数英里以外。

    霍夫曼教授一路给他解说。生产－稳定程序车间。超巨型金属相分离器。重力稳定器。自动装载区。成品性能测试点。以及无数希奇古怪的名词。

    但瑞本很难把注意力集中到霍夫曼教授的语言上。

    他站在缆车里，透明的玻璃墙壁和地板向他展现出所罗门大厅那令人惊叹的奇景――――在缆车的周围，无数由水晶般透明的金色材质构成的巨型芯片悬浮于虚无之中！这些庞大的芯片排布成数十层，数百个闪闪发光的矩形阵列。它们悬挂在半空中，缓慢而有力地脉动着，仿佛一颗颗金色的心脏。这些芯片阵列的每一次脉动，就会在大厅的穹隆中掀起一片金色的波澜。而在这些芯片之间，流动着的光之溪流沿着微不可见的河道在空中流畅，如同玄奥的魔符。

    芯片阵列散发出的光芒弥散于整个空间，在这个面积接近5000英亩的广阔空间里，没有哪一平方英寸表面是天然的。所有的可利用的部分都得到了充分而有效的利用，状如乐高积木的模块化结构如同马赛克一样构成了大厅的侧壁，一直延伸到目力不可及的金色穹话时看着自己的脸：“您在提到约柜时，总是用的‘她’。”

    “有问题吗？”

    “我有种感觉，您说到那个‘她’，好象指的是某个活生生的人，而不是一台机器……”瑞本沉思了一下：“也不是seers……能告诉我为什么吗？”

    “因为这个。”霍夫曼教授按下了最后一个按键。

    通向约柜的门无声地打开了。一种奇异，轻柔而悠长的歌声从门的另一边传来。

    在空灵的歌声中，约柜的本来面目展现在瑞本眼前。

    瑞本无法抑制地张大了嘴巴。

    “圣母啊……”

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    瑞本无法理解眼前那东西到底是什么。

    那个被称为约柜的东西很大――――非常大――――大得难以想象。塞满了这个广阔空间的每一个角落。。

    它就在瑞本的面前，但他根本没法看清它到底是什么样子。

    不但没法看清楚，连在大脑里勾勒一下那东西的大致轮廓都是不可能的。人类的大脑实在太小，无法容纳如此巨大而诡异的事物。

    出现在瑞本眼前，占据了他整个视野，那个被称为约柜的东西――――一片沸腾、蠕动、翻滚，无边无际，活生生的，血的海洋，肉的丛林！

    天啊！天啊！那到底都是些什么啊！

    在厚实的黏液下，无数杂乱的器官或类似的结构在那东西如同煮沸的肉汤一样疯狂翻腾的表面以无

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