在夏国的连年战事中，有一个人不知不觉地长大了，他就是大夏国未来的继承人太子宁明。数年前他还是一个小小的少年，天生文静，手不释卷，深得母后野利氏的宠爱。现在，他已十七岁了，比起宋朝皇帝仁宗继位时的年纪他还长了四岁。因此，他早到了该务正业的时候了。但是，这位相貌清俊如美女子的宁明却很是特别，说他乖顺，他的一言一行满是礼数，那温雅的举止就如一位谦谦君子，全然不见半点未来国王的风范。也正因如此，野利氏很多时候就拿他当女儿看待着。每天一大早，宁明总是发整面洁一袭白衫那么干净清洁地第一个来给母后请安。野利氏有时候还没有起来，隔着一层幔帐，就看见宁明宛若天子，飘逸，俊美。他优美的恭身施礼将早晨最清爽的气息带给了野利氏。她就心花怒放，内心的喜悦难以言说。即使可以说，她也是不说的，宁明的身上看不到半点李元昊的影子，难道他这般气质承袭了她野利氏身上的某些东西么？不不，野利氏不是这样的，宁明的超凡脱俗总让她有“他是上天送给她的天子”之感。他也是载负着使命而来的，他天生就是为着大夏国的治理而来的！

    可是，随着他年纪的渐长，一股忧虑盘绕在野利氏的心上，越来越浓，这不仅仅是没法给每每打仗回来的李元昊一个交待。他们父子俩的关系竟比宁明小时候还疏冷。从礼仪上看，太子宁明对父王的所有礼节都一丝不苟，可是李元昊却是不满意的，他让他兄弟两个在大殿上表演舞剑，只有灵动活泼的宁令哥会让父王的嘴角绽开笑意。但野利氏注意到，李元昊的眼睛长久地停留在宁明的身上，脸上的笑意渐渐褪去，表情严峻起来。背着人的时候，李元昊会问野利氏：

    宁明儿如此不求上进你是否知道？

    野利氏轻叹一声说道：

    宁明儿是个循规蹈矩的人，孔孟之道，周公之礼他无所不学，他一直力求上进，如果能力比不上宁令哥那该是天意……

    李元昊的脸上焦急了起来：

    可他是太子啊！如果他只求文术不闻武功那将来他……他如何掌管国事稳固天下……我大夏国岂能是文弱之人震慑得了的啊？！

    说这些话都是几年前的事情了，如今，太子宁明越发变成了一个迷。不要说别人，就连最疼惜他的母后野利氏也很难接近他的心！除了每日早上还是在第一时间里能够接受到他的问候，这一整天再也见不到他的身影。有那么几次，野利氏伸手掀帘，想要清楚地看看他，可是宁明就说：

    母子每日一面，隔帘问候，一问一答已足够，至亲至爱的人如无距离必起不满而破坏情感……

    说着他就退身而去，使得野利氏好不暗自伤怀……虽说隔着一层纱，但野利氏还是看到宁明除了那原本的明净之外，这两年来在他的身上布了一层凄迷之色。也有那么两回，宁明风风火火地来求母后，说什么他不当太子了，他要求母亲给父王去说他要将太子身份更换给弟弟宁令哥……可把野利氏吓得够呛，她一把捂住宁明的嘴低声呵道：

    再不敢说混话！

    她四处观望了一下没有发现偷听的人才放开了他，叹了口气对他说：

    我儿宁明，你可知道这身肩使命的事情是如何重大？那不是哪个人红口白牙一说了事！一个帝国的一根一基都不是谁能轻易动得的，有的时候朝庭里更换任何一个角色都有可能导致国家的覆灭，更不要说换太子啦……往后这疯狂之语不能轻出……

    当时宁明双泪长流，其痛苦野利氏是感受真切的，但那事变成了他们母子的一个秘密。那以后，宁明越发沉默避人，就连李元昊打了大胜仗回来后宁明也是能躲就躲。但他再躲也躲不掉早上向母后请安这第一环节。这次父王在寝室里，他早已起来，看那样子已在院里练了一把刀剑。母后也梳洗整洁，侍人已将茶点

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