局似乎是比较乐观的.西村舰队在苏里高海峡中溃败了，小泽舰队被打得落花流水.望风而逃.金凯德的第7舰队的主力几乎全在苏里高海峡内追歼逃敌.综观全局，金凯德少将乐观的认为，西村舰队已被击败，小泽舰队正被哈尔西痛宰，而栗田舰队已在23日和24日的空袭中损失巨大.如果这支舰队的残部敢硬着头皮赶来，也会被留守在海峡口的笫34快速装甲舰队截住.因此，自已已没什么好耽心的，可以毫无顾怠的执行掩护滩头阵地和守护正在下人卸货的运输舰队的任务了.

    25日浚晨，海面上东北风徐吹，太平洋碧波荡漾，兰色的天空高远而明亮，浮云在天际时散时聚.但气压却很低，天气闷热而潮湿.第7舰队的主力还在苏里高海峡南端追歼残敌，莱特湾中虽然美军舰支仍很多，但大部份是运输舰，小型护卫舰和登陆艇等.在萨马岛附近游弋了一夜的护航航空母舰群巡航后开始返航了，这些护航航空母舰夜里是不能老呆在一个地方不动的，那会招至敌方的潜艇攻击的.护航航空母舰群分为北，中，南三路向回赶，甲板上的一些飞行员在准备起飞，任务是掩护地面进攻部队.而另一些飞机也正在起飞，他们的任务是反潜巡逻，保护滩头阵地，对空警戒，侦察等日常任务.

    晨6时45分，中组的一艘航空母舰收到了自己舰上的一架侦察机发回的电报:

    ‘我遭到了一支日军舰队的炮击.‘

    6时50分，这艘航空母舰收到了一份更为详细的报告:

    ‘西北方向320度，发现日军舰队，计有装甲战列舰，重巡洋舰，驱逐舰等.阵容庞大，距离20海里.‘

    也就是说，这支日本舰队是在北组航空母舰群的北面.一听说有战列舰，航母上的军官们如遭雷击.他们想到的第一个问题就是，护航航母舰队会遭到战列舰的攻击，指挥台上所有的望远镜都转向了北面.7时正，在遥远的海平线上出现了日本军舰上的高高的大型塔楼.这些舰楼出现得越来越多，而且整齐威武.巨大的舰炮使最勇敢的军官们也心中发紧.指挥北组护航航空母舰群的斯普拉格海军准将立即发布命令:

    ‘全体转舵东进，立刻放飞所有的飞机.舰队全速前进!‘

    突入莱特湾的正是被哈尔西中将认为己经是‘残部‘了的栗田舰队.这支舰队在23日被美军整整空袭了一天，丢掉了最大的战列舰‘武藏号‘和两艘巡洋舰，数艘驱逐舰，还有一些舰支受了伤.但栗田仍保存下来三分之二的战力，其中还包括巨型战列舰‘大和号‘.24日这支舰队向北退了一整天，躲开了美机的进一步攻击.24日天刚黑下来，栗田下令全体军舰改变了航向向莱特湾突进.25的浚晨，这支日海军舰队突进了圣贝纳迪诺海峡中，本来准备要恶战一场的栗田，公然发现海峡口和海峡内空空如野，没有一艘美军战舰.栗田喜出望外，他立即下令全队快速扑进莱特湾内，机会来了，栗田可不想白白放过这天赐良机，那会对不起天照大神的.

    7时15分战斗开始了，日舰最粗大的塔式舰楼下闪出了第一道强光，6万3千吨级的‘大和号‘战列舰在2万米的距离上用主炮开火了，这是460毫米的主炮.接下来就是排炮，日本舰队所有的舰支都开始射击起来.

    第一艘遭到打击的是美军护航航空母舰‘怀特普莱恩斯号‘，第一排炮弹距这艘航母还比较远，炮弹落入水中，炸起了高高的水柱和闪过一片粉红色的强光.第二排炮弹的落点就要近一些了，距这艘航母只有200米左右.接踵而至的第三排炮弹直接就在舰四周爆炸了.汹涌的海浪和爆炸气浪冲得这艘航空母舰东倒西歪.一架来不及起飞的飞机被扫进了大海，甲板上的水兵们全部摔倒.‘怀特普莱恩斯号‘象小舢板一样摇荡着，轮机被震坏了，烟囱中吐出了浓浓的黑烟.这一来反而

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