在菲律宾群岛中，莱特岛虽然面积不是最大，它比不上棉兰老岛和吕宋岛.但无疑，它的战略位置十分重要，它不仅有利于大舰队活动和锚停的莱特湾海面广阔的水域，而且它还是联接棉兰老岛和吕宋岛，苏里高岛的中心枢纽.在岛上有一条山脉，从东南方向直伸向西北方向，贯穿全岛，这条山脉就叫做断颈岭.这个名字是怎样得来的没人知道，因为岛上的菲律宾人是这么叫的，因此日本人也这么叫，就是美国人也没有打算改掉它这个怪怪的名称，在作战地图和挡案中也叫它断颈岭.这座山的背面就是最重要的菲律宾1号公路，公路虽说是由碎石铺成，但它宽约30米，路面平整光滑，不怕暴雨冲刷.它从东南方向蜿蜒直伸西北方向.东南隔着一条并不太宽的海峡，就是棉兰老岛.西北方向直接与吕宋岛相接.向西南面，越过一片森林和原野，站在海岸线的沙滩上，就可以看见不远处的苏里高岛.日本人可不打算放弃这么重要的一个枢纽核心岛屿，如果美军占领了这个岛，棉兰老岛和吕宋岛就会被从中截断，成为两个互不相联的孤岛.这就是美军为什么要选择首先在莱特湾登陆，而日军又要坚决守住它的原因.

    断颈岭虽然重要，因为它掩护着极具战略价值的1号公路.但非常可惜的是山势并不险峻.它的海拔只有不到2000米，是一座死火山.山世界是很大很大的，父亲在海上航行了几十年，也只到过南洋，东南亚的印支半岛，去过中国，也去过美国，加拿大和挪威，还去过一次苏联.父亲说，日本是个很小很小的岛国，其面积既不比美国一个卅大，也比不过中国的一个省.世界上还有各种各样的民族.日本要作的是，如何与这些民族和睦相处.日本是一个资源贫乏的国家，需要各国的矿产，粮食，石油，钢铁和橡胶等，但应该去买，或用东西去换，而不是依仗武力去掠夺，那是不道德的.父亲的话在年幼的八神和哥哥的脑海中烙下了深深的印记.1931年的秋天发生了‘满洲事变‘(9.18事变)，当时年仅15岁的他还是一名学生，他茫然不知所措地看着满亍欢呼的人群，而父亲却在家中摇头叹气.父亲说，中国太大了，人口也多，虽然军事力量相对弱小一些，但日本不可能打赢这场战争.这是一个烂泥潭，会将日本陷进去，出不来的.

    6年后，八神从一所经济专科学校毕业了，那时他21岁，他进入了一家银行工作.全家都为此高兴，但好景不长.同年7月，又发生‘华北事变(芦沟桥事变)，中国人忍无可忍，中，日两国正式开战了.八神青木发现，这一次从中国上海航行归来的父亲苍老了很多，其实当年父亲还未满50岁.10月，八神接到了入伍通知书，在他之前的8月，八神的哥哥会山己先他一步被征召入伍了.父亲和母亲唉声叹气的为八神准备行装.八神在入伍后经过3个月的训练，1938年1月，八神与一支部队一起离开了日本本土，踏上了中国大地.八神所在的部队就是日本陆军第1师团，号称‘玉‘师团.这是一支精锐部队，原担任日本首都的警卫任务.现在这支部队被编入关东军的战斗序列，成为大本营陆军总战略预备队的一部份.在中国满洲，八神才第一次证实了父亲在他小时告诉他的，中国是很大很大的故事是真的.土地是那么辽阔，无边无际的森林，一望无际的白雪凯凯的原野，蜿蜒的长河，数不清的城镇和众多的人口.在森林中大树参天，有许多从未见过，也叫不出名称的植物，四处出没的野鹿，野兔，獐子，大雁........等等飞禽走兽，被白雪覆盖的土地黑得流油，种上粮食一定会获得大丰收的.这一切都是日本没法与之相比的.八神认为，父亲所说的一切都是真的.八神青木的内心并不希望战争，他认为相互屠杀是一种罪恶，除非是在战场上，你不打死对方，对方就会打死你，作为一种自卫开枪射击还勉强说得过去，但杀死平民，八神却

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