1847年1月4日，个头不高的广东小伙带了不多的行李，在广州黄埔港上船去美国。4月12日这个广东小伙子到达纽约。这一年，他刚满19岁。1854年(咸丰四年)以优异成绩毕业，成为毕业于美国大学的第一个中国留学生，后旋入美国籍。咸丰五年（1855）回国。曾在广州美国公使馆、香港高等审判厅、上海海关等处任职，现在为上海宝顺洋行经营丝茶生意。他是中国近代史上第一个自主选择和完成学业的留学生，是第一个自费留学生、第一个通过勤工俭学完成留学学业的人。这个人就是容闳。

    此刻，他正在从上海到越南西贡的船上，看着翻腾的海浪，他的心也在激荡中。几日前，有人到上海宝顺洋行找到他，没有跟他说什么东西，来人只是拿出一封信，请他看，容闳疑惑的打开，信的内容让他很吃惊。来人也不催促他，只告诉他联系方式，就匆匆离开了。容闳在那天下午完全失了魂，完全不知道自己在做些什么？晚上，他回到住所，拿出信反复的看。

    ‘容闳先生

    自40年鸦片战争以来，国事艰难，相信先生也亲眼、亲身体会。先生少年赴美国学习，成绩斐然。难得是先生不忘记祖国，毅然回国，虽然，先生在国内遭遇无数挫折，但是，先生依然奋斗不止，让我们钦佩。现在，红军在为祖国未来而拼搏，想为祖国培养未来之人才，想请先生南下帮助，与我们一同为新中华未来努力奋斗！

    盛中华’

    容闳流泪了，他拿着信的双手不住的颤抖，心蓬蓬的乱跳。他回到祖国，清王朝腐朽、保守不接受他；容闳向太平天国提出了自己关于政治、军事、经济和教育的七条建议，然而太平天国的领导层没有接受他的主张，没有体会容闳的苦心，不过很尊重他，送给他一个刻有他的名字和“义”字的长方形木印――他被封了个四品爵位。挫折并没有动摇容闳实现留学教育计划的决心。他想到了经商，做起了茶叶生意。他觉得有了钱才可以实现教育计划。巧的是容闳到美国留学的时候，乘的也是一条装运茶叶的船。现在，南方有人来信盛情相邀，这个是首次由当政者邀请他为祖国的教育事业出力。当天晚上，容闳失眠了。第二天一大早，他就到上海宝顺洋行递交了辞呈，洋行的大班惊讶的说：“闳，why？”

    容闳微笑着说：“先生，我需要完成一项使命！所以....”

    大班阻止了容闳的话：“容闳，我知道，你想的什么？但是，我遗憾的告诉你，你的想法在这里无法实现。”

    容闳苦笑，坚定的回答，“先生，这是我的使命！是我付出生命也要去完成的。”

    大班定定的看了容闳很久，终于没有办法，“好吧！闳，您如果失败了。还请先考虑回我们洋行，我们缺少您这样的人。希望您能够成功。”

    “谢谢！”

    就这样，容闳完全没有考虑自己的前途，毅然奔赴红军的占领区。由于红军和联合军大战，所以，他和接待他的红军不得不乘船先到越南，再从那里转船偷偷的进入广西。在船上，容闳一天就呆在船仓里面，不停的整理书写自己的建议，他是真的在为这个国家在考虑啊！

    一路上，前来接应的人非常的小心，他们在越南甚至住进了一个法国商人的房子里面，为的就是最大限度的保证他的安全，容闳第一次感觉到这次行程可能会有结果。在到达越南的第三天夜里，容闳上了法国商人的大船，这艘船将开往欧洲，容闳非常的疑惑，但是，接待的人员要求他信任他们就可以了，于是容闳保持了沉默。在船出海后，船掉头北上，在北部湾静静的等待。远处不断的出现红色的闪亮，接应的人激动的叫到，“来了！”马上叫人拿出红灯回闪。几艘船靠了过来，“军舰！”容闳吃惊了。接应的人认真的对容闳说：“先生请快转船。”

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