半年之前，皇太后下令，在常州修建皇陵，说是要把先皇澈的陵墓搬迁到常州来，于是便开征了一系列的土地，东起常州河，西到落日城，全部在征地范围，那一带，多是贫苦百姓。”

    “荒谬，皇太后什么时候下过这样的命令？”星儿大怒，拍桌而起。

    “什么？没下过？”掌柜的疑惑了，“不对啊，那可是当着全常州百姓宣读的啊，宣旨太监还驾马在全城跑了一圈，真真的事情。”

    “常州府是谁？”夜澈问道。

    “常州知府林宸，早些日子已经被工部尚书收押，听说是因为赔偿的问题，百姓怨声载道，苦不堪言啊。”掌柜的叹息道。

    “逼迁，补多少银子？”星儿问道。

    “两吊钱一个人，全部赔偿下来，一千两银子都不用，而工部尚书却说林知府赔偿太多，损了国库，把他收监了。其实，谁不知道，林知府清正廉明，为了征地之事，几次上疏朝廷，怕是得罪了太后，被收监了。”掌柜的说道。

    “工部尚书是周博雅？”星儿问夜澈。

    “工部尚书是周博雅，是先皇还是摄政王时候七年的状元，此人是常州人，也是我从小看着长大的。”掌柜说起这个周博雅，便一直摇头。

    “哦，说说，此人的为人如何？”星儿问道。

    “是个天才，自小便学识渊博，中状元也是实至名归。但是心肠歹毒，不孝不仁，是个十足的坏蛋。”掌柜鄙夷地说。

    “怎么说？”

    “明日一早，诸位可跟着我去后街瞧瞧他的父母兄弟娘子，看看是何等的落泊。”掌柜站起来，示意小二过来添茶，大有尽诉心中情的架势。

    “娘子？他娶亲了？”星儿问道，前段日子，还见吴太妃前来问，是想把堂妹下嫁给他，还让她赐婚，当时她事情太多，一时间便忘记了。

    说起吴太妃，自从墨阳死后，有一夜，她前来找到星儿，希望能见一见绿荷，并亲自向绿荷磕头请罪。

    星儿问过绿荷后，绿荷不愿意相见，只说了一句：“望太妃洗心革面，改过自新。”她在星儿门前跪到天明后离去，从此吃素拜佛，超度被她害死的亡灵。

    她深知自己作恶多端，也不敢奢求得到宽恕，她知道自己所作所为，终有一日会遭到报应，故早便存了安定之心，趁早为亲人们打点好，自己也好了无牵挂。所以当堂伯父一来找到她，她便允诺了下来，却不料星儿一拖再拖，到离宫也记不起她的托付。

    那都是过去的事情了，如今也不细说，免得拖沓唠叨。

    “那工地为何频频死人？河神一说又从何而来？”

    掌柜的有些惊惧，但还是说了下去：“常州河一带也在征地范围内，并且工部下了命令，首先从常州河建起一道坝，分隔东西。但是动工的时候，便频频死人了，工头便说是因为没有祭拜河神所致，于是下令常州百姓，强制一丁一吊钱，用来祭奠河神，没钱的就去工地免费做工。”

    “一丁一吊钱？”

    “就是一个男丁一吊钱，要是家中有三个丁，便是三吊钱。常州是个富庶之地，一家拿出几吊钱还是不伤脾肺的。但是再富裕的地方，也有穷人，穷人家的男丁也特别多，没办法之下，只好到工地去做免费工，死了的话工地便给一副薄棺，让家人晚上偷偷殓葬了。开始的时候，大家都是偷偷地出城殓葬，怕河神看见。后来事情越闹越大，大家的情绪都悲愤了，便联合一起出殡，算是一个声讨。你看吧，幸好今夜官府的人去了工地，否则又是一场流血事件啊。”

    “官府不准如此大规模的出殡是吗？”夜澈问道。

    “哪里准许了？看见了不知道又闹出什么事情来，唉，最近都人心惶惶了。”掌柜的叹息道。

    “居然有此等荒谬

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