燕后借口探望王嫂，搬回赵宫住下。

    魏使、燕使已到邯郸，午时赵王大宴来宾，此外宴上还有齐使及赵国重臣。六国之中，只有楚国使臣、韩国使臣迟迟不到，一来二国路远，二来都与秦相邻，两国举动比较小心谨慎。

    因燕使姬季在场，燕后特地细心打扮，妆容妖娆，着一身大红色锦服，以燕太后身份赴宴，坐于细帘之后。燕使比魏使先到，又为婚姻之国，故坐于上席，离赵王与燕后较近。虽有一帘之隔，燕后目光时不时飘向燕使，只碍于人多，不便传递言语。

    席间赵王试探：“这次盟会尚未推选合纵长，不知各位贵使有何想法？”

    魏使略一沉吟，先开口：“周室覆灭，已见秦国狼子野心，如今六国中惟有燕国乃姬姓大国，与周室同宗，其为合纵长当之无愧。”

    燕使姬季心中大喜，他早想趁合纵之名，行借兵之实。燕廷中早已分裂为两派，一派亲秦，一派反秦，燕王虽派燕王叔参加合纵之会，又暗中想嫁公主往秦，在国内受不少反秦派大臣反对。如果燕王叔此时力主反秦，当上六国合纵长，既可向诸侯国借兵征讨，又可获得国内那些反秦大臣全力支持。

    因此燕使回答：“合纵大事，关系六国存亡，姬季义不容辞!”

    魏使的话，显然要把合纵长之位推出去，没想到燕使并不推辞，赵王心中高兴，举杯敬道：“燕王叔凛然正气，寡人钦佩得很。在座各位如无异议，您就作为合纵之长，主持这次盟会如何？”

    燕后面有得色，欲一口应承，燕后突然开口：“王兄此言差矣。现在推选合纵长是不是太早了？韩、楚两大国的使臣还没到呢！臣妹倒是以为燕国远离中原，偏居一隅；而魏国四通八达，消息灵通，若由魏王当合纵长，四方联系诸侯共进退，岂不更合适？”

    燕后话语连珠，身为燕太后与赵王妹双重身份，一时间燕使不敢反驳，齐使事不关己，魏使暗含怒气，也不得不忍气吞声。

    陪席的赵国大臣中无人言声，论辈分燕后是平原君侄女，惟有丞相平原君赵胜敢开口：“现在初议一下，有何不可？若韩、楚二使将来另有提议，再改不迟。”

    燕后嘴边一丝冷笑，道：“毕竟楚乃大国，总要先听听楚使的意见再议。”她还是有些忌惮平原君，不再开口。

    燕使见她反对态度，忙改口附和：“太后所言极是。合纵之长的人选，关系六国能否齐心共同进退，还是等各国使臣都到齐后再议吧。”一来他要仰仗燕后向赵王借兵，二来猜燕后另有打算。

    齐使点点头：“合纵之长应当推选一位德高望重的人，至少也要象孟尝君一样有急公好义的名声，否则难以服众。”

    他刚说完，众人目光同时落到魏使身旁的一个空席上，那本为信陵君魏无忌所留。隐隐听说信陵君与魏使不和，因为赵王遣人去请时，信陵君府的下人称君侯不在，又不能说清君侯去处，莫非信陵君不愿与魏使同殿而坐，故意推脱不来？

    其时与已故的孟尝君齐名的，除楚国春申君，赵国平原君，只有这位魏国公子，邯郸一战他更是声名显赫远在二人之上，连秦王都以嫁女来笼络，其威信可见一斑。

    ★★★★★★★★★

    驿馆位于赵宫外东南角，专为招待各国使臣而设，分数个院落，分别独立，来使的所有衣食用行皆由赵宫提供。

    夜已深，仍有人出了驿馆大门。他年约四十多岁，细长眼，微髯，穿一身普通平民服饰，未带随从，不骑马，不乘车辇，一人向北城步行而去。

    入北城后他折向西，东拐西拐去停在一座沉寂的院落前。那是一座民宅，不甚起眼，早有人在门内等候，听见敲门马上打开。进了堂屋，他刚坐下等候，使女就端上两杯酒，令他微微一怔。

 

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