子桁深夜敲门拜访邻舍，被使女拒于门外。若在咸阳，他早带侍卫冲进来搜查，但这是邯郸，即使一座民宅，也无权随意搜查。子桁忍住怒火，再次敲门。

    第二次开门的是个大约三十多岁的华衣男子，他一见到年轻人，立刻显出善意的笑容。

    子桁误会对方就是主人，抱拳行礼道：“在下有要事相求，深夜叨扰贵府，抱歉！”

    “不必客气，有话请进来说。”华衣男子忙请子桁入内，言谈举止间格外客气。

    随其入室，子桁坐下后，注意到屏风后有一长裙衣角露出，想来府中女眷在偷听。他开门见山，道明来意：“府中一只白犬误入贵府，在下曾登门讨要过。如今它又跑了……还有个新买的侍女，不懂规矩，也逃往贵府……”他以逃脱侍女的名义来要人。

    华衣男子不明所以，门后女子忍不住发话：“您此举恐怕欠妥。”她恼客人来的不是时候，“府上侍女逃脱，应当报官，与邻居何干？现在都已二更天，扰人清梦，也太失礼了吧？”

    听她态度多半是女主人，子桁虽然不悦，客气道：“夫人所言极是。在下本想报官，不过……明天官府差人若在贵府搜出逃婢，大家面子上都不好看。”依赵国律令，私匿逃婢者与逃婢一并处以刑罚。

    一听官府搜查，华衣男子紧张道：“阁下所虑极是，一点小事，何必惊动官府？如果她真逃到这，自当送还……不过您何以肯定？”

    “那就要问一问令郎了。”子桁记得那天仆人说小主人十分喜欢白狐。那小脚印可是他留下的？

    知道孩子素来顽皮，华衣男子目光变严厉，对着屏风后面的女子道：“你把他叫出来。”

    夫人不高兴：“孩子早睡熟了。”

    “叫你去就去。”他不耐烦道。里面的女子不敢再多说，含泪出去。

    一会儿孩子被带出来。他听了姬冰的话，已溜回自己的房间，被下人换了一身干净的衣裳，尚未入睡，便被母亲带出来。那些下人果然没敢告诉夫人刚才孩子失踪一事。但见到华衣男子，孩子格外紧张，只往母亲身后躲。

    子桁方才看清夫人模样，她不过二十出头，容貌异常娇美，手中拉的孩子年幼，个儿不高，浓浓的眉毛，明亮的眼睛，神态间很怕华衣男子。

    子桁更以为他们是父子，谁知夫人拽出孩子道：“怎么不叫人啊？”

    孩子不情愿，低低叫一声：“吕先生……”

    华衣男子欲伸手去摸孩子的头顶，以示亲近，被他一下躲开。

    夫人呵斥道：“怎么不叫吕叔叔？”她抬头看了一眼华衣男子，眼神中似乎歉意，又似乎抱怨：先生的称谓，过于疏远。

    “没关系，随他好了。”华衣男子确实不悦，但没表露出来，见客人正看着他们，解释道，“至交好友出了远门，在下受托照顾他们母子二人。今晚之事，由在下一力承担。”

    此人自称受朋友之托，但再热心的朋友，也不该半夜过来照顾人家女眷。子桁对别人隐私没兴趣，微微一笑，俯身问孩子：“有没有见过一个抱着小白犬的年轻女孩？”

    孩子马上摇摇头：“我不说。”毕竟年幼，童言纯真。

    子桁当即望向那华衣男子，吕先生也听出问题。如果孩子直接说没有，也许真没见过，他却是“不说”。“不说”与“没有”，差别极大。

    夫人也变了脸色，狠狠拧一下孩子胳膊：“你偷偷跑去隔壁了？还惦记那讨厌的东西……脏死了。”她一向厌恶毛茸茸的活物，上次儿子非要收养小犬，母子闹的不可开交。子桁看出这夫人年纪尚轻，不懂如何管教幼子，而孩子天性顽劣，也根本不听母亲的话。

    孩子吃痛，眼中噙泪，没落下来，愈发不肯开口。华衣男子瞪了夫人一眼

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