赶在太阳落山之前，他们来到一座院落前。参天古柏掩映下，景致幽雅。子桁下马，走上台阶。院门的匾额写着“稷下学宫”四字，字体苍劲古朴。

    不一会儿里面出来几个人，见到客人，为首者问道：“你们有何贵干？”

    子桁行礼道：“在下想求见学宫祭酒。”祭酒是稷下学宫最高职位，由学识最渊博、品行最杰出的学者担任。

    那人推托道：“家师身子欠安，不想见客……您有什么话，我们可代为转达。”

    子桁道：“久闻稷下先生们通古博今，在下仰慕久矣，想在这里住些时日，不知学宫可否安排？”

    “你想学些什么？”那人打量着对方，态度轻慢。

    “治国之道。”子桁淡然回答。

    那人心中一惊，见他气宇轩昂，年纪虽轻，说话时自有一种威严之态，不由自主又问道：“你打算住多久？”

    “看情形而定，少则数日，多则半载。”

    蒙武一时愕然，低声道：“公子，迎亲之期已误，不可再耽误啊！听说范丞相所派使臣在临淄城里等候多时……”子桁瞪他一眼，蒙武方才住口。

    对方婉言拒绝：“客舍虽有几间，但此为官府下设学宫，没有正式官谍，一概不接待外客。”

    子桁皱起眉头，突然听见一熟悉声音：“不下了！不下了！小鲁，快派人去城里给老夫买坛酒！什么破地方，连好酒都没有！名不副实，名不副实……”一老者从后面的院落出来，脚步已踉跄不稳。

    鲁姓弟子尴尬地回转身，向老者行礼，见他醉容满面，劝道：“公孙先生，饮酒伤身，您少喝点吧……哦，对了，昨天刚派人从城里买来两坛……”

    “那叫酒吗？啊呸，那是水！”其实老者生气的真正原因是刚输棋，借题发挥，“老夫没有好酒喝，成天头昏沉沉的，要不然早赢了你师傅……你故意在酒里掺水吧？不，是水里掺酒，糊弄老夫，好让你师傅赢棋？”

    鲁姓弟子年纪也不轻，在众弟子中年龄最长，却被口口声声称为“小鲁”，面上发烫，又发作不得，讪笑道：“公孙先生棋技在学宫内无人能敌的，怎么会因几杯酒输棋？”

    公孙龙性情争强好胜，若学宫有人质疑自己的学说，必将其驳得哑口无言，灰溜溜离开方才罢休。学宫里人人都知道这老头口才奇诡，资辈又长，兼为学宫祭酒的至交好友，极不好惹，大家避之惟恐不及。

    果然公孙龙得寸进尺，翻起白眼：“谁说老夫输棋了？和你师傅下了个平局……鲁地的酒喝不得啊，喝不得！”他一个劲抱怨酒水清淡，后悔当初回绝临武君的邀请，改随老友来到齐国游历。

    子桁喜出望外，上前行礼：“公孙先生，别来无恙？”公孙龙抬眼，认出他来，只微点一下头，算是回礼。

    子桁不以为意，投其所好：“原来公孙先生也是爱酒之人？正巧我随行带着邯郸丛台佳酿，若能和先生一道畅饮美酒，谈古论今，岂非人生一大快事？”当初长安君为了讨好子桁，送了数坛丛台宫所藏陈年佳酿。蒙武不待公子吩咐，立刻去取。

    公孙龙马上眉开眼笑：“我就喜欢你们年轻人的豪爽洒脱！来来来，到我房里去，以酒会友，不醉不归！”

    “这不醉不归……恐怕不妥。”子桁故意迟疑道，“没有稷下先生们的引见，外客不能留宿于此，在下今日必须赶到临淄城，否则就要露宿郊外了。”

    见蒙武手里提着一个沉甸甸的牛皮酒袋走来，公孙龙更一心留住他们：“老夫来引荐，面子还不够么？”他对一旁众弟子们粗声粗气道，“你们说呢？”他们面面相觑，都看向师兄。

    鲁姓弟子哭笑不得：“既然如此，晚辈去禀告家师……”

    公孙龙扬起脸，几乎在用鼻孔

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