君王后卧榻小憩，旁边宫人轻轻捶腿。若水手执一本记载楚史的帛卷，轻声为她诵读。女史也安静地坐在一旁听。

    傍晚时分世子回宫，依照规矩来向祖母叩头请安。君王后忙命赐座。看过他带回的书信内容，君王后喜道：“荀卿说你这次大有进步……都学到些什么？”

    世子回宫路上现背，但一见君王后就忘了大半，额头冒汗，表情紧张，半晌才道：“荀先生……荀先生将秦国游历一事讲给弟子们听……”

    君王后道：“哦？仔细讲来。”

    世子用袖子擦汗后道：“秦国边城坚固险要，地势便利，山林川谷美不胜收，是形胜之地；秦地民风朴素，百姓敬畏官吏，各级官吏执事恭检，公私分明，臣子不勾结朋党，秦王在朝廷上听决百事，没有滞留的公务……秦国从七国中脱颖而出，并非天数，而是定数……”磕磕巴巴讲完文绉绉的长篇大论，他长吐一口气。

    见孙儿满头大汗，君王后示意若水递去汗巾，和蔼笑道：“我们随便聊几句，你怎么紧张成这样儿？赶快擦擦汗。”

    接过一双玉手递上的洁白汗巾，淡淡的女儿香，世子紧张感缓解，连声道谢。但抬头见祖母正注视自己，他又紧张起来，汗水浸透贴身衣衫，手里拿着汗巾，却不去擦。

    女史忍笑道：“如此看来，秦国的状况，与平日我们听到的传闻大不相同喽？”

    君王后应道：“老妇听说秦国法令多如牛毛，酷吏横行，赋役繁重，百姓贫苦，民众怨声载道……原来传闻不实。”

    世子愣头愣脑道：“等柔姬嫁去咸阳，时常会写家书，到时候我们就知道秦国到底什么状况了。”

    君王后叹口气，沉默不语。女史知道她对两国联姻一直心有疑虑，秦国聘礼虽重，但决非促成齐王室同意联姻的真正原因。跟随君王后多年，女史却难以猜透她这次心意。

    突然宫人来报东宫出事的消息。听完回禀，君王后表面平和，心中好生不快。世子与若水并肩而立，一个是国之储君，一个是君王后一心调教学习政务的娘家外孙女，将来可辅佐国君的“贤内助”，她存心考验道：“依你们二人看，此事该如何处理才得体？”

    世子犹豫一下，回禀道：“也许当中有什么误会……客人可能喝醉了，我们不用太计较，就当此事没有发生过？”

    “果然象你父王。凡事都无为而治，老妇倒也省心了。”君王后反语批评。作为太后干政多年，并非贪恋权力，只因齐王田建性格恬淡，喜欢研究神仙方术，终日藏于深宫，对政事不闻不问。此后君王后将全部希望放在孙儿身上，但随着孩子年纪渐长，发现其性格与齐王越来越相似，喜好钻研旁门左道，于国家政事不甚关心。追溯根源，君王后之夫齐襄王亦会一手好园艺。当时燕国大举入侵，齐国仅剩两城，国家将亡，他逃难之时谎称自己是花匠，在老太史府后花园偶遇太史之女，两人遂私定终身。身为太子，在那样危急时刻，还有心情侍弄花草，与佳人花前月下卿卿我我。如今孙儿这般散漫性情，完全继承乃祖乃父，又能怨得了谁呢？

    不经意回忆陈年往事，念及先王，君王后一时心软，不再责备世子，改问若水：“你以为此事该如何处理？”

    若水谨慎小心答道：“此事涉及两国邦交，若水不敢妄言。”

    君王后鼓励她：“老妇只想听听你的看法，说错了也无妨。”

    其实若水早想好谏言：“秦国公子刚入齐宫第一天就调戏宫人，可见品行不端，好色轻德，齐、秦联姻之事，我们必须慎重考虑。”

    君王后凝视她：“年轻人血气方刚，酒后一时糊涂，未见得是品行问题。”

    若水低头答道：“喝酒非但不是借口，酒后乱性更见其品行不端……烈酒乱人心智，浪费钱

『加入书签，方便阅读』