翌日，宫苑里荷花池塘中，一些从事杂役的宦者正在岸边用竹竿打捞。池塘里盛开着荷花，下面有一层厚厚淤泥。但他们耐心地一遍又一遍筛着池塘，太阳渐渐灼热。

    若水梳洗后，用了早膳，借送还竹简名义，带着几个宫人，一起往后女史宫里而去，途中必经荷花池。

    果然一上云岫拱桥，她看见世子、子桁以及一些侍卫们正在岸边柳树荫下的石凳坐着旁观。

    没想到子桁也在，但必经之路，无法回避，若水上前请安。世子居然站起来回礼，眉头展开，露出纯真的笑容。子桁仍坐在那里，悠闲品茶，反正估计她没有问候自己之意。

    “大热的天儿，你在这里等什么？”若水虽问世子，却微微侧头，余光留意秦国公子一举一动。

    她的侧影竟这般美丽，子桁一边看着，一边抿茶，茶里放了新采莲子，香气纯正又解暑，惬意极了。

    “这事说来蹊跷。”世子低声道，“听说昨天夜里，守夜宫人在后女史宫外抓到一个小贼，现已送到司寇府，尚未用刑，她全都招供。一直以来，这小贼将所有的赃物都扔到池塘里，等秋天划船清理池塘的时候，另有人趁机将赃物混在残荷中捞走，运到宫外。”计划里应外合，天衣无缝。

    已知嫣然一夜未归，若水心下焦急：“宫中戒备森严，怎么会有贼进来？”

    “当然是内贼了。”子桁懒洋洋地代为回答，放下茶杯，语气不满，“我丢了一些珍贵物件，原以为手下人粗心大意放错地方，谁知居然被偷。哼，小小年纪，好大的胆子！”

    最后一句象说那贼，但又象说自己，若水亦含怒道：“哪有偷了东西又扔掉的贼？宫里偏偏只有你丢了贵重东西？”

    世子赶紧解释：“君王后所赐那块玉佩也不见了，我只当出宫时不小心弄丢。”这他到这里亲自等候的原因。幸好君王后没有留意到，但是迟早会发觉。在此之前，他仍抱有一丝寻回的希望。

    “你的意思，是这贼偷走你的玉佩？”若水皱眉。

    “我只是猜测。”

    “捞上来了。”突然一东宫侍卫喊起来。众人目光都转向他手指的方向。

    那宫人将竹竿一点点收回，竿子上挑着一个包裹。待把淤泥清掉，打开包裹，世子和子桁都围上前看，里面确有大量珠宝首饰。

    若水脸色红了。她身后的几个宫人则忍不住说道：“这些首饰是我们宫里的。”

    “谁这么大胆子？竟然偷了这么多东西？”

    “这金凤项圈不是我送的么？”世子也认出来。第一次见若水，他命人制备的见面礼。初见佳人，他惊为天人，为自己所选礼品过于世俗而后悔。

    受君王后和后女史影响，齐宫的宫人多着装朴素，除了正式场合和日子，很少佩带如此贵重珠宝。邯郸分别之时，信陵君受君夫人之托，给王姬不少贵重赠礼，长安君更一心讨好佳人，从边境到临淄沿途到处采办礼品。其实她虽注重衣饰，但平时不常戴珠宝，只让嫣然先收了。到了齐宫，君王后和齐王赏赐、世子馈赠，还有朝中一群后氏外戚巴结讨好送来见面礼，期间到即墨城休养一段时间，后家又置备了各套衣饰若干，象置办嫁妆一样让她带回宫里……林林总总加起来的珍宝价值连城，就算此刻她马上出宫隐居，后半生也衣食无忧。

    不一会儿又有宫人捞上其他的包裹，一一清理后打开，但是他们翻来找去，独独不见龙凤玉佩，也没见子桁一长串清单上的“遗失物”。世子一脸失望，子桁却无所谓，笑道：“看来这贼子狡猾，未必完全交代，既然这里发现了赃物，说不定别处还有窝点，不如我们一起去审问？”

    若水看着他，当即反对：“这种小案子，自有官吏审讯，何须我们出面？”她说完后扫了一眼地上堆积成

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