夜幕沉降，益阳城里，大丞相府秘书长士弘毅正紧张的来回踱步。身旁不远，一个年轻书生带着人畜无害的笑容，正若无其事的等他决断。

    “昨天你也看到，火神的三百精兵将两千清兵砍瓜切菜般剁碎了一地。满清‘扬勇巴图鲁’邓绍良被宋时杰只手生擒。火神拥兵十万，天下谁能抵挡？在火神眼里，没有谁是不可或缺的。再说高副使才是火神嫡系，你为她办事，完全不必怕什么后患！”.hahawx.

    看到士弘毅久久难以决断，书生终于忍不住开腔。

    士弘毅点头道：“这些我都明白。在靖港我附和高副使的意见，徐简的亲信恐怕早已告了我的刁状。以徐简杀伐果断的性格，撤职文书应该已在路上！”

    书生冷笑道：“既然你都明白，那还犹豫个什么劲呢？”

    士弘毅叹道：“我是怕一击不中，打虎不成被虎伤啊！”

    书生不屑道：“又不是让你当面冲杀。只是搞个政变而已。你以大丞相府名义，先将益阳完全掌握，然后任命我为镇军将军，统领益阳乡兵。宁乡那边随后会送来翼王谕旨，将翼殿军完全交给我来掌控。同时将你调往宁乡，在高副使身边办差。你还怕徐简杀上门来？”

    士弘毅终于点头道：“好。就这么办！”

    益阳县衙里，“靖港三霸”之一的薛宝刚正在挑灯夜读。自从被任命为益阳县令，这个前流氓很快进入角色。繁重的政务之余，他每天都读书读到很晚，拼命的补充文史知识。

    今天他正在细读《汉书》中的“萧何曹参传”。突然脚步声响，有个小吏奔入报告道：“大丞相府士大人前来县衙，要与大人议事。”

    “哦？”薛宝刚知道士弘毅是徐简亲信，权力很大。他不敢怠慢，丢下书一跃而起。刚到正厅，就看到士弘毅负手立在堂前。数十个护卫在阶下垂手肃立。

    一见薛宝刚，士弘毅朗声大笑，上前把住薛宝刚的手臂道，“薛令掌篆以来，在益阳县内令行禁止，短短半个月功夫，征集乡兵、民夫五万有余，还‘说服’数十个乡绅将子女送至县城充当人质。真所谓能臣干吏，我奉命前来嘉奖！”

    薛宝刚连连谦让。他出身**，行事手法肆无忌惮。靠着靖港带来的大批骨干，他出手迅猛，政绩极为优异。听到士弘毅的表扬，他也不免有几分得意。

    士弘毅放开薛宝刚，对阶下的护兵挥手道：“将给薛大人的的嘉奖令送上来！”

    几个护兵拥上前来，领头那人捧着一份丞相府令旨。士弘毅顺手拿过，绕到薛宝刚的身后，面对厅门展开卷轴道：“大丞相府令，薛令跪接。”

    薛宝刚不疑有他，当即转过身来跪了下去。几个护卫悄悄移动，有意无意将他在堵在正中。士弘毅庄严宣读道：“薛宝刚勾结匪类，图谋不轨——”

    薛宝刚一听大惊，当即要跳起身来。身侧的护卫早已拔刀在手，恶狠狠乱刀齐下。薛宝刚猝不及防，脑袋、手臂全被斩落。腔子里的血喷出老远，溅得士弘毅半身血红。

    士弘毅红着眼睛，继续宣读道：“着即就地正法。所有党羽一体翦灭！”

    宣读完毕，他将文书往薛宝刚尸身上一丢，对堂前喊道：“晁大人，首恶已诛，接下来都是你的事了！”

    装扮成护卫的晁冲之大步上前，拱手说道：“恭喜士大人，从此你就是高副使的亲信，荣华富贵指日可待！”

    士弘毅冷着一张脸，摇头说道：“要我交投名状，我已经交了。不过以我之见，杀薛某十分不智。他并不是孤身上任，要是他的亲信发作起来，恐怕晁兄很难收尾！”

    “这个就不劳士大人多虑！”晁冲之笑嘻嘻毫不在意，“在下在火神的‘行政学院’里还是学了几招的。要是连这么个小县城、几百号小流氓都

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