一路日夜兼程，只用了短短不到两日的时间，凌毅便率领那一千人马赶至隋越。原本郡王凌平以为在自己强悍的卫队面前，凌毅的一千人马根本不足为患。未曾想，凌毅的人马却是骁勇异常，而凌毅一人更是身先士卒，孤身一人杀入叛军之中。几番冲杀、虽有伤痕累累，最终还是将那郡王凌平打落马下，凌毅手起剑落，瞬时之间郡王凌平那颗血淋淋的人头滚落在地。

    毅王爷只用一千人马，以短短两日的时间便平了隋越的叛乱。朝中虽有大臣对毅王爷擅自斩杀郡王凌平一事颇有微词，但皇上凌华却是龙颜大悦。当即，派人赶至建章门前恭迎毅王爷入城，并在积庆殿中设下酒宴为毅王爷接风洗尘。

    本是不想入宫，但远望那座巍峨的宫殿，不知已被册封为妃的她可否也会出现在积庆殿中。心痛迷离之间竟是全然不顾脊背上仍在隐隐作痛的伤口，凌毅策马走入皇宫之中。

    然而，积庆殿中唯有皇上凌华与几位朝中重臣。

    皇上凌华眼望着殿中翩翩起舞的舞娘，对自己说了几句冠冕堂皇的客套之言，却是面色冰冷。朝中重臣也是不怀好意的望向自己，甚至出言指责自己不应擅自斩杀郡王凌平。凌毅始终未曾言语，但手中的酒却是从未断过。只怕此生再也无法与她相见，自此寂寥在这寡淡天地之中，为她独守一座空城，恩爱前生梦，梦里几番哀。

    杯筹一刻未停，直至凌毅醉了酒。

    “来人，扶毅王爷到偏殿之中休息。”

    “是，皇上。”

    “皇上，臣弟有一事想请求皇上恩准，臣弟今晚可否宿在娘亲的宣宸殿中？”

    “好，朕准奏。冉明吩咐宫人们定要仔细伺候好王爷。”

    “是，皇上。”

    宣宸殿中，凌毅一头倒在娘亲玉贵妃的卧榻之上。虽头痛欲裂、满身疲惫却是辗转反侧难以入眠。

    不经意间，自枕下摸出一样东西，凌毅定眼一看乃是朝中大臣呈给先皇的一道奏章，眼望着奏章之上的名字，令凌毅的面色霎时凝重起来。

    “臣太史江潮奏请皇上，数年之前皇后娘娘暗中毒害皇上，为保江山社稷臣与皇上密谋不得已嫁祸玉贵妃娘娘，致使玉贵妃娘娘含冤惨死，才得以从皇后娘娘的手中取得解药。数年以来，臣对于玉贵妃娘娘之死始终心怀愧疚、惶惶不可终日。现下皇后娘娘一再苦苦相逼，命臣伺机毒害二皇子凌毅，臣万死不从。怎料想，皇后娘娘竟然挟持臣的夫人逼臣就范。夫人明臣心意，毅然撞死于海棠树下。可怜臣的女儿尚未足月，竟然要被臣剖腹取出。现下，臣已是心死之人，只求能将女儿海棠抚养成人，江潮叩请皇上准予臣辞官离去，放江潮与女儿一条生路，求皇上成全臣自当感激不尽！”

    合拢奏章，凌毅顿时坠入万丈深渊。

    “海棠”，轻唤她的名字乃是从未有过的恳切与期许，亦是透着令人肝胆俱裂的哀戚，但一切已然来不及了。

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