张小青会见了有水族的“和亲大使”，那是白鲨鱼的管事白虾仁，二人在有水族是打过交道的。张小青说明“提亲”这件事是族中元老派的主张，当然自己对白飞鱼也心存“仰慕”，只是感情的事最好再经过几次见面，彼此之间增加了解才能更完美，他是来自现代之人，自然而然地把现代社会中男女婚前的恋爱，说得甘美无比，最后提到他将应白飞鱼之邀，在族中狩猎季节完毕后，再到有水族进行一次大的交换，最少需要交换五百篮子“海砂”，请有水族上下多多支持，在这收获“海砂”的季节多辛苦一些，然后张小青叫人拿来一张虎皮，当作是定金，另外再赠送白虾仁两张“没有一点破损”的狼皮筒子。那“和亲大使”白虾仁也是乖巧人物，不存在此行就确定“迎亲日子”的想法。听得张小青再需要“至少五百篮海砂”，吓了一跳，因为经过两次交换，族人都以为神母族不会再要“海砂”了，所以都没有什么准备，现在已到了海砂收获季节，到时拿不出足够的海砂，后果无法想像。他向张小青说明此事，不顾挽留第二天就踏上回程，以便尽早在海砂收获季节结束前告诉白鲨鱼准备五百篮子海砂的消息。张小青交给他一个装“海砂”的斗，告诉他一篮等于二十斗，以示双方公平，再为白鲨鱼兄妹各自准备一份礼物，派了族人护送他回有水族。

    看着白虾仁离去的背影，张小青心想，这门亲事不能退，那就“推”，推一时算一时，尽量保证自己的“童子鸡”长命一些。

    现在张小青最关心的是三件事：一是盐的供应，二是马匹和马具的制作，三是土放派人告诉他，西部营地发现有“会燃烧的黑石头”，而且还让人带回几块，那确定是――煤！

    第一件事――盐的供应算是有了着落，其他两件事都不好处理。

    那些马被抓回部落后，交给成西管理饲养，在部落东部那个“鳌头山”脚下建立了一个马圈，但那些马不让族人接近，更别说骑马了，成西开始时吃了不少苦头。后来张小青发现马匹不让族人接近的原因居然是族人身上的兽皮引起的，这些兽皮散发的气味与野马的天敌一致，当然不让族人接近。自己在羊铁城训马时只穿兔皮裤才得以接近。张小青让成西洗了澡，身上仅仅穿上草裙，情况才有所改善。成西干脆把干马粪涂得自己一身都是，这下好了，野马们在成西身边打着响鼻嗅着他，最后默认了这个“同类”――却依然不让成西骑！

    慢慢来吧，成西心想。他一心想做张小青的护兵，但是没有被选上，做张小青的养马人也算遂愿吧，再说他自己还喜欢养牲口。

    张小青终于找到合适的养马人，拖着伤喂马的日子结束。张小青另拔了五个人给成西，照顾好部落里的马、牛和驴子，于是六个浑身涂满马粪的族人常常穿行在马群中。成西也养成天天洗澡的习惯，木黑不准浑身沾上马粪的成西进屋，虽然她自己身上有猪的味道。

    原先张小青制作的那个马鞍和马笼头只用了一次就坏了，张小青和“翻腾”都因这粗制滥造的马具，吃尽了苦头。回到了部落后张小青用那个工具箱里的几根粗铁线制作了七个马衔铁，多亏工具条里的钳子、扳手什么的都齐。再土老头和梦女的帮助下，再做了三副马笼头、缰绳和两个马鞍外，连牛皮都没有了。部落里的兽皮有一大堆，可都是羊皮、兔皮、狼皮、狗皮，连虎皮都有七张，牛皮就是少有！谁舍得杀牛？这是一只掉进陷阱里的牛，摔断了腿才被杀了留下的皮。外族根本就买不到牛皮――都被吃了。就算有一堆子牛皮，张小青也舍不得一次性用，那两个马鞍都还要改进，张小青不愿意一下子造一批低劣货而浪费牛皮。张小青希望通过自己的亲身体验来改进这两个马鞍，然后再批量制作。

    至于马蹬、马蹄铁这些铁件，张小青便做不出来了。他手上有铁器，螺丝螺母什么的在这里用处

『加入书签，方便阅读』