这些日子，袁崇焕没有睡好一个囫囵觉。

    锦州城时时都在牵着他的心――已经有五天啦，每当探子来报说锦州还未解围时，他都心急如焚。他想了许多：大军援锦？还不成！尤世禄派人报告双驼岭一带已发现鞑子兵的大队兵马，这无疑是皇太极围点打援的计谋。而围点打援又是鞑子的惯用手法，明军已经吃了不少的亏啦！宁远若派大军出援锦州，必然上当受损。要知道：除了坚城和大炮，目前明军还没有其它的优势，与鞑子大规模的野战，怕还要等两年三年方才有可能啊！

    眼下，看来只有靠派出的奇兵了，再就是想办法让皇太极分兵来攻宁远。除此之外，他也没有更好的办法去救援锦州，唯有靠老天爷了：此时正值盛暑，恰巧今年的天气又比往常出奇的闷热，再有几天，鞑子必难坚持――可是，天意如何？谁又能知晓呢！

    草草吃过早饭，袁崇焕拿定主意后，正要派人去请满桂、祖大寿等来衙门商议增援锦州的事，护卫来报：满将军、祖将军来了。

    “快请！”袁崇焕连忙吩咐道。

    “袁大人，卑职请战来了！”满桂和祖大寿才刚刚踏进房门，一边向袁崇焕施礼，一边就急急请战道，“卑职愿领所部出援锦州――”

    “二位将军，据报皇太极在双驼岭一带重兵设伏。本官想：我若出援锦州，大军必然受阻于彼处，甚至还有被吃掉的危险……”袁崇焕向满桂和祖大寿分析了情况，又接着说出了自己的想法：“依本官之见，莫若突出奇兵再敲打敲打皇太极，挫挫他的锐气，同时激一激他，牵着他的鼻子让他分兵来攻宁远。这样一来，既可扬我之长以逸待劳，或许又可解锦州之围，最起码也可以缓和一下鞑子对赵将军的压力――这不也是援锦么？”

    “此计甚好，袁大人――”满桂和祖大寿一齐道，“交给卑职吧，卑职一定打疼这个狗日的东西！”

    “二位将军不用争了，时间紧迫，就由满将军率四千兵马出战。祖将军留守宁远，加强防务，作好准备迎击皇太极！”袁崇焕果断分派之后，又吩咐满桂：“满将军，此行须绕道，一定要避开皇太极双驼岭的伏兵；另据尤世禄报告，他的四千兵马已经迂回到笊篱山附近，你们可尽快与尤世禄部会合，抓住战机，打皇太极一个措手不及！”

    “遵命！”满桂和祖大寿领命去了。

    四天之后，袁崇焕就接到了满桂的报告：他和尤世禄刚刚会合，就遇到了鞑子兵。因为敌众我寡，他就施用拖刀之计，已将大批鞑子兵吸引到了塔山。并在塔山据险以守，又一举打垮了想抢功而急进的济尔哈朗一部……

    满桂在报告中还说：另据侦查，在双驼岭设伏的阿敏也因塔山之战而匆匆回到大营；锦州战火似有减弱，阿敏所部已先向宁远方向移动；另有鞑子三百余骑也已于二日前由五道岭径奔西去，显然，鞑子之意犹在宁远……

    一切都如袁崇焕分析的那样，满桂和尤世禄的塔山之战牵住了皇太极的鼻子！济尔哈朗在塔山的突然受挫，果然让皇太极做出了错误判断，从而下决心转攻宁远――锦州久攻未克，皇太极心情已经十分低落；双驼岭设伏落空，又让皇太极平添不少烦燥；再加上天气闷热难耐，皇太极锐气顿减，没有多少耐心了――他留下一旗兵马继续围锦州，便和代善、阿敏、莽古尔泰带着其余兵马杀气腾腾地向宁远扑来！

    五月二十六日，接到袁崇焕命令抄近道先已回到宁远城下的满桂、尤世禄，与祖大寿一道在城外挖壕列阵刚完，皇太极的数万兵马也已赶到宁远城外并在距城五里处扎下了营寨。

    背靠坚城挖壕列阵，是袁崇焕根据满桂的建议作的新尝试――回兵宁远后，满桂建议：“在塔山，我们凭壕和济尔哈朗对阵，打败了他。在这里，有城上大炮作后援，我们更加不会输给他们

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