从天启七年的二月到三月，阎鸣泰一连为魏忠贤建四座生祠。

    就是他，在熊廷弼第一次经略辽东时被遣抚沈阳、却只走到虎皮驿就吓得恸哭而返。此人，胸无才略，却工谄佞，尤其擅长虚词罔上。自从煨蹄巴结上魏良卿进而受到魏忠贤赏识后，他的这些能耐更是发挥得淋漓尽致，也正因为此，他才能这样地飞黄腾达，在兵部员外郎任上没混多久就当上了辽东巡抚，继而是兵部右侍郎，未几便又总督蓟辽――从“煨蹄侍郎”一跃而变为“煨蹄总督”了。可他还不甚满意：自“王八尚书”王永光在去年七月因受部属贪墨的牵连，不得不告退还乡之后，接任的冯嘉会还没有干几天就又一直病卧在床，兵部尚书这一即将空缺的职位，对阎鸣泰来说诱惑力不小。

    眼下，为九千岁多建生祠，无疑是通往兵部尚书宝座的一条捷径，难怪他接二连三地大干呢！

    三月十五日那天，阎鸣泰回京办事，正好遇上了同样公干赴京的袁崇焕。他灵机一动立时就有了一个好主意：拉袁崇焕一道在宁前再为厂公九千岁建一座生祠。为此，他特地请袁崇焕去了一家最好的酒楼。

    就在喝酒喝到高兴的时候，阎鸣泰似有意又无意地提醒袁崇焕注意对魏忠贤的态度――几杯酒下肚，他就红着脸劝袁崇焕道：“元素兄，听我一句劝吧：对厂公九千岁，千万莫失了礼！”

    袁崇焕道：“阎兄还不知道我的脾气？”

    阎鸣泰却不以为然：“元素兄，要我说呀，你那犟脾气早就该改改罗！你不是不知道：自从去年十月浙江的潘汝桢和李实为厂公建了生祠之后，各地都争先恐后在建――来，我给老兄数一数：从去年十月到今年二月，不到五个月，就有南京的孝陵卫指挥李之才、宣大总督张朴、巡抚秦士文、巡按张素养、应天巡抚毛一鹭、巡按王珙、大同巡抚王点、太仆寺卿何宗圣……已经建了十一座啦。再看小弟我，二月间与刘诏、倪文焕在景忠山建了一座。这三月才刚开头，我同刘诏、文焕还有梁梦环又在密云、昌平和通州接连建了三座……”

    袁崇焕忍不住讥笑道：“还真不少哇，而阎兄更是用心用力！”

    阎鸣泰倒并不在意：“咳，这礼多人不怪嘛！元素兄，你我二人在宁前也建一座，如何？”

    袁崇焕当即答道：“可我连想都没有想呢！”

    阎鸣泰也不怪：“现在想也来得及呀，元素兄！行事不可太直太犟，我这也是为你好――不建，你守宁远就是有天大的功劳苦劳，也甭想得到什么好处了！”

    袁崇焕道：“阎兄该知道，我袁某并不想捞什么好处……”

    阎鸣泰立刻就打断了他：“元素兄，回去再好好想想吧，我也不要你现在就回答。我等你――等你想得通透明白了，就给我个信。人们不是常说吗：人在江湖，身不由己。其实，官场也一样啊！好了，话就说到这儿，咱们就此别过，我相信你一定会给我一个好消息的！”

    袁崇焕回到宁远的第二天，监军太监刘应坤和纪用也为此事登了门。

    他们手里有筹码，所以说起话来不需要拐弯抹角，而且口气很硬，没有任何回旋的余地――刘应坤开门就见山：“袁大人，我们也该为九千岁建座生祠了。到处都在建，宁前也不能空白呀！”

    袁崇焕依旧是不开罪他们的态度，只是有意拖延：“二位大人，你们也都看到了：忙啊！光是练兵、筑城和屯田的事就够我们忙的了，过一阵再说吧。”

    纪用直白地摊开了他们手里的筹码：“袁大人不是急着向朝廷要大炮要马匹要枪械什么物什吗？上个月就连上两疏！急不急？急！我们也替大人急呀，可光急有什么用呢？也不用心想想，这船到底弯在了哪儿啦？刘大人刚才不是已经挑明了么！袁大人如果还要一味地拖延不建，九千岁那儿我

『加入书签，方便阅读』